추울 때 두통이 생기는 이유와 대처법

쌩 하고 찬바람이 불자 머리가 지끈거리며 아파온 적이 있으신가요? 이런 두통은 추울 때 흔하게 발생하는 문제로, 어떤 사람은 날씨 변화로 인한 스트레스가 원인이라고 생각합니다. 하지만 신경학자인 시탈 샤 박사는 기온 변화가 생각보다 역할이 크다고 설명합니다.

 

 

추운 날씨가 두통에 미치는 영향

추위가 머리 통증을 유발하는 데에는 두 가지 요인이 있습니다. 바로 기압과 습도입니다.

 

1. 기압이 낮아진다

날씨가 추울 때는 대개 저기압이기 때문에 실내와 실외의 기압 사이에 변화가 있습니다. 이것이 몇 가지 방식으로 통증을 유발합니다.

 

첫째는 부비동 두통(sinus headaches)과 귀의 통증입니다. 몸이 기압 변화에 적응하면서 부을 때 발생하는데, 비행기에서 머리가 아픈 것과 같은 개념입니다. 기압 변화가 부비동(머릿속에 있는 빈 부분)과 귀에 불쾌한 압력을 주는 것입니다.

 

둘째는 편두통입니다. 편두통의 주요 원인은 뇌의 혈류 변화라고 알려져 있습니다. 이런 혈류의 변화는 날씨나 기압 변화 때문에 나타날 수 있다고 샤 박사는 설명합니다.

 

2. 습도가 떨어진다

습도가 떨어지면 피부만 건조해지는 게 아닙니다. 몸 내부도 건조해질 수 있습니다. 탈수는 부비동의 점액을 끈적하게 만들어, 내부 섬모가 점액을 밀어내는 것을 더 어렵게 할 수 있습니다. 이것이 부비동 두통을 일으키는 부비동 감염을 유발할 수도 있다고 샤 박사는 말하고 있습니다.

 

추운 날씨로 인한 두통을 막으려면?

1. 의사와 상담하세요. 기본적인 조언처럼 보일 수 있지만 겪고 있는 두통의 유형을 진단하는 데 도움이 될 수 있습니다. 부비동 두통과 편두통은 상당히 다른데, 사람들이 그 차이를 잘 구분하지 못하는 경우도 있다고 합니다.
2. 적합한 약물을 고려하세요. 두통이 발생하면 일반적으로 사용하는 진통제를 쓰는 것이 좋습니다. 하지만 일주일에 여러 번 빈번하게 두통이 나타난다면 병원에 가 보는 것이 바람직합니다.
3. 주의를 기울이세요. 두통 모니터링을 위해 두통 일기를 작성하는 것은 좋은 방법입니다. 자신에게 어떤 요인이 두통을 일으키는지 검토해서 그 요인을 피하면 두통이 생활을 방해하지 않게 예방할 수 있습니다. 예를 들어 날씨 변화가 편두통을 일으킨다면, 가을부터 겨울까지 두통 관련해서 의사가 예방 조치를 취할 수 있을 것입니다.

 

※ 아이스크림 두통?

종류가 조금 다르지만, 찬바람 때문에 일시적으로 아이스크림 두통, 일명 브레인 프리즈(brain freeze)라고 부르는 것이 나타날 수도 있습니다. 냉자극성 두통이라고도 하는데, 차가운 온도 때문에 얼굴과 머리의 삼차신경이 자극되어 뇌의 혈관이 수축하면서 머리가 아픈 것입니다. 편두통 환자에게 더 흔할 수도 있다고 합니다.

 

이 경우 두통은 금방 지나가며(대개 5분 이내), 피하는 것 외에는 할 수 있는 일이 별로 없습니다. 귀마개, 모자, 스카프를 착용하면 도움이 됩니다.

 

참고: 하루 커피 허용량, 정확히 몇 잔?