노로바이러스 증상, 원인, 치료법 정리

노로바이러스 감염증은 1년 내내 발생할 수 있지만 특히 겨울철에 많이 유행해서 겨울철 식중독이라고도 합니다. 이 글에서는 노로바이러스 감염증의 증상과 발생 원인, 치료법에 대해 정리해 봅니다.

 

노로바이러스

 

노로바이러스란?

노로바이러스는 바이러스성 위장염을 일으키는 유행성 바이러스입니다. 인구밀도가 높은 곳에서 빠르게 확산되며, 소량의 바이러스로도 감염되어 매우 전염성이 강합니다. 주로 개발도상국에서 연간 20만 명의 목숨을 앗아가는 것으로 알려져 있습니다. 국내에서도 법정감염병으로 지정되어 있습니다.

감염증이 다발하는데도 불구하고 노로바이러스는 아직 사람에게 잘 알려져 있지 않은 병원체입니다. 항바이러스제나 백신이 없는 바이러스 중에서는 노로바이러스가 사람을 가장 많이 죽인다고 합니다.

다행히 노로바이러스 감염증으로 사망에 이르는 경우는 많지 않으며, 대부분 입원할 필요도 없이 이틀 내에 빠르게 회복됩니다.

노로바이러스 증상

잠복기는 12시간에서 48시간입니다. 잠복기가 지나가면 갑작스러운 구토, 설사, 메스꺼움, 복통, 위경련 등이 나타납니다. 그 외에 미열, 오한(떨림), 두통, 근육통, 권태감(기운 없는 느낌)도 나타날 수 있습니다.

노로바이러스에 감염되면 많이 아픕니다. 하루에 여러 번 토하고, 물처럼 묽은 설사를 하루 4회에서 8회 정도 보게 됩니다. 노로바이러스 감염의 경우 변에 피가 섞이지는 않기 때문에 거무칙칙한 점액성(끈적한) 변은 보지 않습니다.

노로바이러스 치료

일반적으로 노로바이러스 감염증은 특별히 치료하지 않아도 저절로 회복되며 기간도 길지 않아 며칠 내로 낫습니다. 노인, 임산부, 당뇨병 환자 등 합병증 위험이 높은 경우가 아니면 입원할 필요가 없습니다. 회복은 우리 면역 체계에 달려 있다고 볼 수 있습니다.

증상은 빠르면 1~2일 이내에 좋아지며, 때로 일주일 이상 증상이 약하게 지속될 수도 있습니다. 장기적으로 건강에 영향을 미치지는 않습니다. 단 탈수는 아주 어린 아이나 노인, 면역 기능이 약한 사람들에게 문제가 될 수 있습니다.

노로바이러스 증상이 나타나면 탈수가 일어날 수 있으므로 이온 음료 등으로 수분을 공급해 주면 좋습니다. 당류가 많이 들어간 콜라, 사이다, 주스류는 설사를 더 심하게 할 수 있어서 피해야 합니다. 카페인이나 알코올이 들어간 음료도 좋지 않습니다. 탈수가 심한 경우 정맥주사로 수액 치료를 하기도 합니다.

병원이나 약국에서 메스꺼움을 줄이는 약이나 지사제(설사 멈추는 약)를 추천할 수 있습니다.

메스꺼움이 줄어들면 죽, 바나나 등 부드럽고 소화하기 쉬운 음식을 조금씩 드시되, 메스꺼움이 다시 느껴지면 식사를 중단하세요. 적어도 며칠 동안은 우유나 유제품, 커피, 술, 담배, 기름지거나 양념이 많이 된 자극적인 음식을 피하는 것이 좋습니다.

노로바이러스 감염 원인

노로바이러스는 보통 분변으로 오염된 굴이나 조개 등 어패류를 먹어서 감염이 되는 것으로 알려져 있는데요. 노로바이러스에 감염된 사람과 같이 밥을 먹거나 생활공간을 공유해서 전염될 수도 있으므로 주의해야 합니다.

노로바이러스는 추위에 강하지만 열에도 강합니다. 또한 환자가 다 낫고 나서 증상이 없을 때도 보균 상태로 바이러스를 배출할 수 있습니다. 전염성은 증상이 나타나는 시기에 가장 강하지만, 회복 후 3일에서 2주까지도 전염이 발생할 수 있다고 합니다.

따라서 증상이 다 나았다고 방심하지 마세요. 다른 사람과 같이 생활하는 경우 손 씻기에 유의하고 한동안 다른 사람에게 요리를 해주거나 생활용품을 같이 쓰지 않는 것이 좋습니다.

노로바이러스 예방하는 법

• 철저한 위생이 중요합니다.
• 흐르는 물에 비누로 손을 자주 씻으세요.
• 과일과 채소를 깨끗이 씻어 먹습니다.
• 조개류는 푹 익혀서 먹도록 합니다.
• 아플 때, 증상이 멈춘 후에도 3일은 집에 머뭅니다.
• 같은 기간 동안 다른 사람에게 요리를 해주지 마세요.
• 구토나 설사 직후 실내 표면과 물건들을 소독하세요.