베르베린 효과: 체중 감량, 혈당 관리, 심장 보호까지!

시중에 몸에 좋다는 성분은 많지만, 실제 데이터가 뒷받침되는지는 알기 어려운 경우가 많습니다. 하지만 베르베린의 경우 실제로 유망한 보충제가 될 수 있습니다.

기능의학 전문가 엘리자벳 브래들리 박사는 "모든 천연성분이 효과가 입증되었거나 부작용이 없는 것은 아니지만, 베르베린은 여러 면에서 약물과 유사하게 작용한다"고 밝히고 있습니다.

자료 출처: 클리블랜드 클리닉

 

 

베르베린이란?

베르베린은 인체에 영향을 미칠 수 있는 활성 성분으로 식물에서 유래한 알칼로이드 성분입니다. 알칼로이드는 질소를 함유한 화합물 그룹으로, 다른 잘 알려진 알칼로이드 성분으로는 모르핀, 니코틴, 카페인 등이 있습니다.

베르베린은 카페인만큼 유명하지는 않지만, 그렇다고 새로운 물질도 아닙니다. 400년 이상 중국 전통 의학에서 주요 성분으로 쓰였기 때문이죠. 주로 설사, 위장 감염 치료에 쓰였습니다.

연구에 따르면 베르베린은 당뇨병, 심혈관 질환, 염증성 질환 등 여러 만성 질환에 효과적일 수 있습니다. 많은 사람들의 목숨과 건강, 인지능력을 빼앗아가는 바로 그런 질병들 말이죠.

하지만 아직 대부분의 연구는 규모가 작고 잘 설계되지도 않았으므로 해석에 주의해야 합니다. 또한 미 FDA(식품의약청)은 다른 보충제와 마찬가지로 안전성과 효과 면에서 베르베린을 규제하지 않습니다.

베르베린의 작동 원리

베르베린을 알약이나 가루 분말로 섭취하면 성분이 혈류로 들어가 세포로 이동하고 다른 분자와 결합합니다. 베르베린은 단일한 변화를 일으키는 것이 아니라, 여러 표적과 상호작용하면서 하나 이상의 질환에 영향을 미치게 됩니다.

베르베린은 세포 수준에서 작동하며, 모든 것을 껐다가 켜서 세포의 작동 방식을 바꾼다는 것이 브래들리 박사의 설명입니다. 이로 인해 신체의 다양한 대사 과정이 영향을 받게 됩니다.

다른 보충제와 마찬가지로 베르베린 역시 의학적 치료를 대체할 수는 없습니다. 브래들리 박사는 베르베린이나 다른 보충제 복용을 시작하기 전에 전문가와 상담할 것을 권장합니다.

베르베린 복용의 이점(효능)

베르베린의 이점은 제2형 당뇨병, 심혈관 질환, 뇌졸중, 대사 증후군에 해당하는 모든 사람들에게 해당할 수 있습니다.

브래들리 박사에 따르면 베르베린은 당뇨병, 고혈압, 혈중 지질 수치를 개선할 수 있습니다. 특히 베르베린을 식단 등 생활 방식(라이프스타일) 변화와 결합하는 경우 긍정적인 영향을 기대할 수 있습니다.

베르베린이 아래와 같은 효과를 발휘할 수 있다는 증거들이 있습니다.

1. 혈당 조절

베르베린의 효능 중 가장 많이 연구가 이루어진 것은 혈당과 당뇨병에 미치는 영향일 것입니다. 당뇨병 치료제와 같이 복용할 수 있지만, 브래들리 박사는 당뇨약 대신에 베르베린을 사용하는 경우에 대해서는 강력히 경고합니다.

제2형 당뇨병 환자는 혈당이 높은데, 그 이유는 첫째, 인슐린이 충분히 분비되지 않는 것, 그리고 둘째, 세포에 인슐린 저항성이 있는 것입니다. 많이들 아시는 바와 같이 인슐린은 세포에 신호를 보내 혈액에서 포도당을 가져와 사용하도록 하는 호르몬입니다.

대개 인슐린 분비보다는 세포의 인슐린 저항성이 더 큰 문제입니다. 제2형 당뇨병의 포도당 문제 중 80% 이상을 인슐린 저항성이 차지합니다.

인슐린 저항성이 있는 경우 세포에 인슐린이 아무리 신호를 보내도 반응이 별로 없기 때문에 혈중의 당 수치가 높아지는 것입니다. 하지만 혈액이 끈적해지면 혈관에 손상이 가기 때문에 우리 몸은 당 수치를 정밀하게 관리할 필요가 있습니다. 당뇨 초기의 심한 갈증과 잦은 배뇨는 물로 당을 씻어내려는 우리 몸의 노력이라고 할 수 있습니다.

혈당 수치가 높으면 안구 질환, 발 문제(당뇨발), 잇몸 질환, 심혈관 질환 등 심각한 건강 문제로 이어질 수 있습니다. 이때 베르베린이 혈당 조절에 도움을 주는 방식으로 포도당 대사를 조절합니다. 신체가 생산하는 인슐린 양을 늘리고 세포 저항성을 낮추어 혈당 조절 효과를 내는 것입니다.

브래들리 박사는 베르베린의 효과를 두 가지로 말합니다. 하나는 인슐린 저항성 개선으로 세포 내로 이동되는 당을 늘리는 것이고, 다른 하나는 세포가 당을 사용하는 방식을 변화시키는 것입니다.

2. 체중 감소 유발

초기 연구에 따르면 베르베린은 체지방 감소에 도움이 될 수 있습니다. 비알코올성 지방간 치료를 조사한 한 소규모 임상 시험에서 3개월간 매일 베르베린을 복용한 참가자는 상당한 체중 감소를 경험했다고 합니다.

다이어트 성분으로 자주 홍보되는 허브 제품들의 경우 종종 실질적인 데이터가 부족합니다. 실제로 체중 감량은 인슐린과 당 대사를 바꿈으로써 이루어집니다. 대개 사람들은 인슐린이라고 하면 혈당만 생각하지만, 인슐린은 지방과 단백질 대사도 조절합니다. 당뇨 때문에 인슐린을 맞는 사람들이 급격하게 살이 찌는 이유도 그것 때문입니다.

참고: '탄수화물 컷팅제' 다이어트 효과가 있을까?

브래들리 박사는 인슐린 저항성이 있는 경우 세포에 당이 충분치 않아 자주 배고픔을 느낍니다. 즉 신호 전달이 부적절하게 돌아가게 되는 것입니다. 배고픔을 채우려고 계속 뭔가를 먹으면 우리 몸은 과잉 혈당을 열심히 지방으로 저장합니다.

하지만 베르베린은 세포가 인슐린에 반응하는 방식(인슐린 민감성)을 개선합니다. 당이 세포로 더 잘 들어가도록 돕는 것이죠. 세포에 당이 있으면 배고픔을 덜 느끼므로 자연스럽게 덜 먹게 됩니다. 즉 허기로 인한 괴로움 없이도 감량이 가능해지는 것입니다.

또한 베르베린은 AMPK라는 효소를 활성화합니다. 모든 세포에 존재하는 AMPK의 주요 임무는 신진대사를 조절하여 몸이 에너지를 사용하는 방식을 컨트롤하는 것입니다. AMPK는 체지방 구성과 식욕 조절에도 중요한 역할을 합니다.

하지만 베르베린이 '천연 오젬픽(다이어트약)'이라는 틱톡 영상을 귀담아 듣지는 마세요. 브래들리 박사는 베르베린이 체중 감량에 어떻게 영향을 미치는지에 대해선 더 많은 연구가 필요하다고 지적합니다.

3. 심혈관 위험 감소

혈액에는 심혈관 건강과 직접적으로 연관이 있는 지방(지질)이 들어 있습니다. 콜레스테롤, 중성지방 등 일부 지질 수치가 나쁘면 심혈관 질환 위험이 커진다고 봅니다.

연구에 따르면 베르베린이 이러한 지질 수치를 낮출 수 있습니다. 베르베린과 심혈관 건강에 초점을 맞춘 연구에 따르면, 베르베린이 좋은(HDL) 콜레스테롤을 높이는 동시에 총 콜레스테롤과 나쁜(LDL) 콜레스테롤, 혈중 트리글리세리드(중성지방)를 낮출 수 있는 것으로 나타났습니다.

하지만 베르베린의 심장 보호 효과는 지질 수치 개선에만 그치지 않습니다. 연구에 따르면 베르베린과 고혈압 약물을 모두 사용하는 경우, 약물만 사용할 때보다 혈압이 더 낮아지는 것으로 나타났습니다.

그리고 브래블리 박사는 당뇨, 비만, 고혈압이 모두 심장병의 위험 요소라는 사실 역시 잊지 말라고 지적합니다. 베르베린이 다양한 건강 요인을 개선하면서 심혈관 건강에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다.

4. 장내 유익균 증가

장내 미생물총에 대해 들어보셨나요? 우리 몸에는 수많은 미생물이 있는데, 특히 장에 있는 미생물군은 우리 몸의 다양한 시스템과 긍정적, 혹은 부정적으로 상호작용합니다. 특히 면역 반응과 염증성 질환에 영향이 있지요. 장에 유익균보다 유해균이 더 많은 경우 장내 미생물총의 균형이 깨졌다고 보며, 이러한 상태는 당뇨병, 심혈관 질환, 암 등 많은 질환과 관련이 있습니다.

연구 검토에 따르면 장내 미생물의 균형을 잘 유지하면 결장암, 염증성 장 질환(IBD), 비만의 위험도 줄일 수 있는 것으로 나타났습니다. 최근에는 자폐, ADHD, 우울증, 치매, 불면 등 정신 건강 역시 장 건강과 연관이 있다는 지적이 늘고 있습니다.

베르베린은 유해한 박테리아를 줄이고 좋은 박테리아의 성장을 촉진하여, 장 건강의 균형을 유지하거나 조절하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 또 장을 보호하는 효과도 있습니다.

브래들리 박사는 베르베린이 장 내벽 건강을 개선하는 데 도움을 준다고 설명합니다. 이것이 신체에서 일어나는 모든 염증성 질환으로부터 장 내벽을 보호한다는 것입니다.

베르베린 복용 전 고려할 사항

베르베린은 일반적으로 안전하지만, 일상에 베르베린을 추가하기 전에 몇 가지 고려할 내용이 있습니다.

1. 규제되지 않음: 다른 보충제와 마찬가지로 FDA는 베르베린을 검토하거나 규제하지 않습니다. 이는 시판되는 제품이 안전하고 효과적인지 확인하는 사람이 없다는 뜻입니다. 브래들리 박사는 충전재가 첨가되지 않은 고품질 보충제를 선택하라고 권장합니다.

2. 약물 상호작용: 처방약을 복용하는 경우, 베르베린 복용 전에 의사나 약사와 상의하세요. 간과 상호작용하는 약물을 복용하는 경우 특히 주의해야 합니다. 베르베린은 일부 약물 효과를 떨어뜨릴 수 있습니다.

3. 복용 방법 유념하기: 베르베린은 반감기가 몇 시간으로 짧습니다. 복용한 베르베린 성분은 몇 시간 내에 대사되어 시스템(인체)에서 제거됩니다. 혈중 농도를 안정적으로 유지하고 베르베린의 혜택을 온전히 누리려면 하루 복용량(매일 최대 1.5g 또는 1,500mg)을 분산시키는 것이 좋습니다. 브래들리 박사는 하루 3회, 식전에 복용할 것을 권장합니다.

베르베린의 부작용

베르베린은 장 건강에 좋지만, 아이러니하게도 가장 흔한 부작용은 소화계와 관련이 됩니다. 복부 불편감 또는 복부 팽만, 변비, 설사, 메스꺼움 등이 그것입니다. 모든 사람이 부작용을 겪는 것은 아니며, 대개 복용량을 줄이면 좋아집니다.

브래들리 박사는 대개 환자들에게 천천히 시작하라고 조언합니다. 일반적인 복용량은 하루 3회, 500mg씩 식전에 복용하는 것입니다.  하지만 우선 하루 1회 복용으로 시작해서 몸이 어떻게 반응하는지 확인하고, 이후 점차 늘려가는 식으로 사용하는 것이 좋습니다.

 

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