걷기의 놀라운 효능 5가지

걷기가 건강에 좋다는 거야 다들 아시겠지만, 사람들이 잘 모르는 뜻밖의 효능도 몇 가지 있습니다. 이 글에서는 여러분이 잘 몰랐던 걷기의 5가지 효능을 소개합니다.

출처: 하버드헬스퍼블리싱

 

다음에 건강 검진을 받을 때 의사가 걷기 처방을 내리더라도 놀라지 마세요. 전 미국 질병통제예방센터 소장 토마스 프리든 박사에 따르면, 걷기는 한 살 이후 누구나 하게 되는 간단한 활동이지만 이제는 "만병통치약에 가장 가까운 것"으로 소개되고 있답니다.

물론 걷기를 포함한 모든 신체 활동은 전반적인 건강에 도움이 된다는 것을 누구나 알고 있습니다. 하지만 특히 걷기에는 여러 가지 이점이 있습니다. 다음은 여러분을 놀라게 할 만한 걷기의 효능 5가지입니다.

1. 체중을 늘리는 유전자 효과 상쇄

하버드대 연구진은 12,000명 이상을 대상으로 32개의 비만 촉진 유전자를 조사하고, 이러한 유전자가 실제로 얼마나 체중에 영향을 미치는지 확인했는데요. 그 결과 하루에 한 시간 정도 활발하게 걸은 참가자의 경우 비만 촉진 유전자의 영향이 절반으로 줄어드는 것을 발견했답니다.

2. 단것에 대한 갈망 감소

엑서터 대학교에서 있었던 한 연구에 따르면, 15분 정도 걸으면 초콜릿에 대한 갈망을 억제하고, 스트레스 상황에서도 초콜릿 섭취량을 줄일 수 있다고 합니다. 또한 최신 연구에 따르면 걷기 운동은 달콤한 디저트에 대한 갈망을 줄이고 섭취량을 낮출 수 있는 것으로 알려졌습니다.

3. 유방암 발병 위험 감소

모든 종류의 신체 활동이 유방암 위험을 낮출 수 있고 이는 이미 연구자들이 잘 아는 사실입니다. 하지만 걷기에 초점을 맞춘 최근 미국 암 협회 연구에 따르면, 주 7시간 이상 걷는 여성은 3시간 이하로 걷는 여성보다 유방암 위험이 14% 낮은 것으로 나타났습니다. 또 과체중이거나 호르몬 보충제를 복용하는 등, 유방암 위험 요인이 있는 여성에게도 걷기는 보호 효과를 나타냈습니다.

4. 관절 통증 완화

여러 연구에 따르면 걷기는 관절염 관련 통증을 줄여주며, 일주일에 5~6마일(8~10km)을 걷는 경우 관절염 예방 효과도 있다고 합니다. 걷기는 관절에 윤활 물질을 공급하고, 관절을 지탱하는 근육을 강화하기 때문에 관절, 특히 골관절염에 가장 취약한 무릎과 엉덩이를 보호하는 효과를 냅니다.

5. 면역 기능 강화

걷기는 감기나 독감 시즌에 몸을 보호하는 효과가 있습니다. 1,000명 이상의 남녀를 대상으로 한 연구에 따르면, 하루 20분 이상, 주 5일 이상 걷는 사람의 경우 주 1회 이하로 운동하는 사람보다 아픈 날이 무려 43% 더 적었습니다. 그리고 설령 감기에 걸리더라도 그 기간이 짧고 증상이 경미했답니다. 즉 걷기 등 신체 활동은 우리 몸의 면역 기능을 전반적으로 강화하는 효과가 있다고 할 수 있습니다.

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