알파리포산 효능, 혈당 낮추고 신경 보호 효과까지

알파리포산(alpha lipoic acid)은 우리 몸에서 만들어지는 항산화 성분입니다. 최근에는 혈당을 낮추고 신경을 보호하며 인슐린 감수성까지 개선하는 효과로 주목을 받고 있는데요. 이 글에서는 알파리포산의 효능에 대해 알아보겠습니다.

참고 자료: 미국 마운트시나이 병원 홈페이지

알파리포산의 효능

알파리포산은 지방산의 일종으로 포도당을 에너지로 전환하는 모든 세포에서 발견되며, 신체가 에너지를 생성할 때 만들어지는 노폐물인 유리기(프리라디칼)를 없애 줍니다. 프리라디칼은 세포를 손상시키는 유해한 화학반응을 일으켜 장기와 조직에 해를 입힌답니다.

대표적인 항산화 성분으로는 비타민 C와 비타민 E가 잘 알려져 있는데요. 비타민 C는 수용성, 비타민 E는 지용성이라 각각의 장소에서 열심히 일을 하게 됩니다. 그런데 중요한 것은 알파리포산은 지용성이기도 수용성이기도 하다는 것입니다. 즉 알파리포산은 신체 어디에서나 작용할 수 있다는 뜻입니다.

우리 몸의 항산화 성분은 프리라디칼을 공격하면서 차차 소진됩니다. 하지만 알파리포산이 이런 다른 항산화 성분들을 재생하고 다시 활성화하는 데 도움이 된다는 증거가 있습니다. 즉 알파리포산은 그 자체로도 매우 뛰어난 항산화 성분이지만, 다른 항산화 성분들의 든든한 지원군 역할을 한다고 말할 수 있습니다.

이런 이유로 알파리포산은 국내에 '항산화제 끝판왕' 등으로 소개되기도 합니다. 알파리포산은 피로 회복 효과와 더불어 피부를 환하고 맑게 해 준다는 '신데렐라 주사'의 주 성분이기도 합니다.

참고: 케톤체가 최고의 항산화 성분이라는 증거

 

뉴진스 하니, 민지

 

당뇨병과 알파리포산

여러 연구에서 알파리포산은 혈당 수치를 낮추는 데 도움이 된다고 밝히고 있습니다. 프리라디칼을 제거하는 알파리포산의 효능은 신경 손상 때문에 팔다리에 통증, 작열감, 가려움증, 따끔거림, 무감각 등을 겪는 당뇨병성 말초 신경병증 환자에게 도움이 될 수 있습니다. 또 연구자들은 알파리포산이 인슐린 감수성 개선에도 도움이 된다고 보고 있습니다.

 

참고: 혈당이 오르면 해로운 이유, 쉽게 알려 드립니다

알파리포산은 독일에서 수년간 말초 신경병증 치료에 쓰였습니다. 하지만 대부분의 연구는 경구 투여(입으로 복용)가 아니라 정맥주사(IV) 알파리포산을 사용했습니다. 당뇨 환자가 입으로 알파리포산을 먹는 것이 도움이 될지는 아직 확실치 않으며, 경구용 알파리포산 연구는 대부분 규모가 작고 설계도 미흡합니다. 하지만 한 연구에서는 당뇨병성 신경병증에 알파리포산을 복용하면 위약군에 비해 증상이 줄어든다는 사실이 밝혀졌습니다.

알파리포산을 복용하면 내부 장기의 신경에 영향을 미치는 자율신경병증이라는 또 다른 당뇨병 증상에 도움이 될 수 있습니다. 심장 자율신경병증이 있는 73명의 환자를 대상으로 한 연구를 보면, 피험자들이 800mg의 알파리포산을 복용한 경우 위약군에 비해 증상의 징후가 더 적었다고 합니다.

신경 보호 효과와 뇌졸중 관련 효과

알파리포산은 뇌에 쉽게 들어갈 수 있기 때문에 뇌와 신경 조직을 보호하는 데에도 도움을 줄 수 있습니다. 그래서 연구자들은 치매와 같이 프리라디칼 손상과 관련된 문제, 뇌졸중을 비롯한 뇌 문제에 대한 잠재적 치료법으로 알파리포산을 연구 중입니다. 아직 효과가 있는지 여부를 판가름할 만한 증거는 나오지 않은 상태입니다.

 

그 외 효과

예비 연구에 따르면 알파리포산은 녹내장 치료에 도움이 될 수 있습니다만, 아직 효과가 있다고 확실하게 말할 만한 증거는 부족합니다.

피부 노화에 대한 한 연구에서는 알파리포산에 5% 함유된 크림을 쓸 경우 태양광에 의해 나타난 잔주름을 줄이는 데 도움이 되는 것으로 나타났습니다.

한편 연구에 따르면 알파리포산은 수은, 비소, 철, 프리라디칼로 작용하는 기타 금속 등 독성 금속과 결합하는 성질이 있습니다. 예비 연구는 또한 알파리포산이 발기부전, 암을 비롯한 다른 질환을 관리하는 데 역할을 할 수 있음을 보여줍니다. 또 중이염에 관련된 합병증도 줄일 수 있다고 합니다.

알파리포산을 보충하는 방법

건강한 경우 우리 몸은 충분한 양의 알파리포산을 만들 수 있습니다. 음식으로는 붉은 고기, 내장(간 등), 효모, 특히 양조효모에서도 발견됩니다. 또한 알파리포산 보충제는 캡슐로 시판되고 있습니다. 병원에서는 수액 주사 형태로 알파리포산을 맞을 수 있습니다.

 

알파리포산 복용 방법

알파리포산은 어린이의 경우 연구가 없으므로 소아는 알파리포산 섭취를 권장하지 않습니다.

성인의 경우 복용량 권장사항에 대해 의사와 확인하세요. 식사와 함께 복용해야 하는지 여부는 연구 결과가 엇갈리고 있습니다.

알파리포산은 임산부 및 모유 수유 여성을 대상으로는 연구되지 않았으므로 안전성이 확인되지 않았습니다.

알파리포산의 부작용 및 상호작용

부작용은 일반적으로 드물지만 불면증, 피로, 설사, 피부 발진 등이 나타날 수 있습니다.

알파리포산은 혈당 수치를 낮출 수 있으므로 당뇨 및 저혈당 환자는 의료 전문가의 감독 하에서 알파리포산을 복용해야 합니다. 알파리포산을 당뇨병 치료제와 같이 복용하는 경우 저혈당 위험이 나타날 수 있습니다.

또한 동물 연구에 따르면 티아민(비타민 B1)을 충분히 섭취하지 못하는 사람은 알파리포산을 복용하면 안 됩니다. 알파리포산이 우리 몸의 비타민 B1 수치를 낮출 수 있기 때문입니다. 비타민 B1 결핍은 장기적인 알코올 남용과 관련이 있습니다. 따라서 알코올 중독자에게 알파리포산 복용은 위험할 수 있습니다.

요컨대 부작용 혹은 약물과의 상호작용 가능성이 있으므로 전문가의 감독 하에서 알파리포산 보충제를 복용하시는 것이 바람직합니다.

 

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