식이유황(MSM) 먹어야 하는 이유 7가지, 효능과 부작용

MSM의 효능

식이유황, 또는 MSM은 요즘 많은 사람들이 복용하는 성분입니다. 도대체 MSM이 뭐길래 그러냐는 의문이 생길 법도 하죠. MSM은 메틸설포닐메탄Methylsulfonylmethane이라는 긴 이름을 줄인 것으로, 매우 다양한 증상과 통증에 효과를 발휘하는 성분입니다.

 

식이유황이라는 이름 그대로 먹을 수 있는 황 성분이며, 자연에서는 식물, 동물, 인간에게서 모두 발견됩니다. 인공적으로 제조해서 먹을 수 있는 파우더나 캡슐 형태로 만들 수도 있죠.

 

MSM은 대체의학 분야에서 자주 활용되지만, 연구에 의해 그 뛰어난 효과가 뒷받침되는 성분이기도 합니다. 오늘은 과학적으로 증명된 MSM의 7가지 효능을 알아보도록 하겠습니다.

 

1. 관절 통증 감소

가장 보편적인 MSM의 효능은 바로 통증 감소입니다. 특히 관절통이나 근육통을 줄이는 데 아주 훌륭한 효과가 나타납니다.

 

관절염으로 인한 통증과 관절 변형은 삶의 질을 심하게 떨어뜨리는 요인입니다. 연구에 따르면 MSM은 신체의 염증을 크게 줄여줍니다. 또한 관절의 뼈 끝부분을 보호하는 연골이 분해되는 것을 억제하는 효능이 있습니다.

 

50세 이상의 참가자 1백 명을 대상으로 한 연구를 보면 12주간 MSM 1.2g(1,200mg)을 복용한 결과 위약 그룹에 비해 관절 부종과 통증, 뻣뻣함이 모두 개선된 것으로 나타났습니다. 또 복용 그룹은 걷거나 침대에서 나올 때 어려움이 줄어들었고 전반적인 삶의 질도 높아졌다고 밝혔습니다.

 

혹시 부모님의 관절이 좋지 않거나 거동이 불편하시다면 매일 MSM을 드시도록 권하는 것도 좋은 방법일 것 같습니다.

 

2. 항염증 효과

MSM의 항염 효과는 과학적으로 제대로 증명되어 있습니다. MSM은 신체의 염증 반응에 관여하는 단백질 복합체인 NF-kB를 억제한다고 합니다. 또한 염증을 만들어내는 사이토카인의 생성도 줄여줍니다.

 

또 MSM은 신체에서 자체적으로 만들어내는 강력한 항산화 물질인 글루타티온의 수치를 높여줄 수 있습니다. 동물 실험을 보면 MSM이 염증성 사이토카인 분비를 억제하고 글루타티온 레벨을 높여서 위궤양을 가진 동물의 염증을 크게 줄여준다는 것을 알 수 있습니다.

 

참고: 글루타치온 효능과 부작용 총정리

 

40명의 남성을 대상으로 한 다른 연구에 따르면, 운동 전에 3g의 MSM을 복용한 경우 염증성 물질 분비가 줄어들고 면역 세포의 스트레스를 막아낼 수 있었습니다.

 

3. 근육 손상 예방

격렬한 운동을 하다 보면 근육이 상하고 산화 스트레스가 발생하는 것을 피하기 어렵습니다. 이 탓에 운동 선수들은 근육통을 겪으면서 연습이나 운동 수행에 어려움이 있을 수 있죠.

 

MSM은 염증과 산화 스트레스를 줄여주기 때문에 격렬한 운동 후에 근육 회복 속도를 빠르게 해준다고 합니다.

 

18명의 남성 대상 연구에 따르면 MSM 파우더를 10일간 복용한 결과 운동으로 인한 근육 손상이 크게 줄었고, 항산화 활동도 증가했습니다.

 

또 22명의 건강한 여성을 대상으로 한 연구에서는 3주간 매일 3g의 MSM을 복용하고 하프 마라톤을 뛰었는데, 복용 그룹은 위약 그룹에 비해 근육통과 관절통이 훨씬 덜했습니다.

 

요컨대 일상적으로 운동을 하는 사람이라면 MSM을 섭취함으로써 근육 손상, 통증, 산화 스트레스를 줄이고 회복력을 높일 수 있다고 보시면 됩니다.

 

 

4. 알레르기 증상 완화

알레르기성 비염의 괴로움은 겪어보지 않은 사람은 잘 모를 겁니다. 눈물, 재채기, 가려움증, 콧물, 코막힘 등의 증상이 나타나는데요. 알레르기성 비염의 원인은 보통 동물 비듬, 꽃가루, 곰팡이 등입니다.

 

알레르기성 물질에 노출되면 몸에서 프로스타글란딘, 사이토카인과 같은 염증 물질이 분비되면서 이런 불쾌한 증상이 나타나게 됩니다.

 

그런데 연구에 따르면 MSM은 알레르기성 비염 증상을 줄이는 데 효과가 있습니다. 염증을 줄이고 사이토카인과 프로스타글란딘 분비를 억제하기 때문입니다.

 

알레르기성 비염 환자 50명이 참여한 연구 결과, 30일 동안 매일 2,600mg(2.6g)의 MSM을 복용하면 가려움증, 호흡 곤란, 재채기, 코막힘, 기침 같은 증상이 줄어들었습니다.

 

게다가 복용 14일쯤 되자 참가자들은 활력이 크게 늘어나는 일까지 경험했다고 합니다.

 

5. 면역력 강화

면역 체계는 쉽게 말하면 질병이나 외부의 유해 물질로부터 몸을 보호하는 조직과 세포의 네트워크라고 할 수 있습니다.

 

이 면역 체계는 스트레스, 질병, 영양 부족, 수면 부족, 운동 부족 등등으로 악화될 수 있는데요. MSM과 같은 황화합물이 면역계 건강에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있습니다.

 

산화 스트레스와 염증은 면역력을 약하게 만들 수 있는데, MSM이 염증성 물질의 분비를 줄이기 때문에 면역 체계에 가해지는 스트레스를 완화시켜줄 수 있는 거죠.

 

또 위에 설명한 바와 같이 신체의 주요 항산화 물질인 글루타티온 생성에도 관여하는데 이 역시 면역 체계의 기능에 큰 도움이 됩니다.

 

실험관 연구에 따르면 MSM은 HIV 단백질로 약화된 쥐의 세포에서 글루타티온 레벨을 효과적으로 회복시키고, 염증 마커 또한 감소시키는 것으로 나타났습니다.

 

6. 피부 건강 향상

MSM의 미용 효과는 많은 사람들이 놀라워하는 부분입니다. 상당히 극적인 효과가 나타나기 때문인데요.

 

사실 황은 모발, 피부, 손발톱에 높은 비율로 들어 있습니다. 그래서 머리카락이 탔을 때 유황 냄새가 나는 것입니다.

 

MSM은 피부와 머리카락, 손발톱을 형성하는 케라틴에 황을 제공하기 때문에 피부 건강에 아주 유익합니다. 또 염증을 줄여주는 효과 덕분에 피부 세포 손상이나 주름과 같은 노화의 징후를 막아주는 효과도 있습니다.

 

때로는 피부에 불긋불긋한 기운이 나타나는 등의 피부 문제 증상을 감소시키는 경우도 있습니다. 한 연구에 따르면 MSM을 피부에 바를 경우 붉은기, 가려움, 염증, 건조함 등이 크게 개선되었습니다.

 

 

7. 암세포 퇴치

MSM에 대한 최신 연구 분야 중 하나는 암세포 퇴치 효과에 대한 것인데요. 아직 많은 연구가 이뤄지진 않았지만 결과는 지금까지 꽤 희망적으로 나타났습니다.

 

여러 시험관 연구에 따르면 MSM은 위암, 식도암, 간암, 결장암, 피부암, 방광암 세포의 성장을 억제합니다. 암세포의 DNA를 손상시키고 암세포 사멸을 자극하는 효과가 있는 것으로 보입니다. 또한 MSM은 암세포 전이나 확산도 막아낼 수 있다고 합니다.

 

간암에 걸린 쥐를 대상으로 실험한 결과 MSM을 주사한 쥐는 치료를 받지 않은 쥐보다 종양 수가 적고, 종양의 크기도 작았으며, 간 자체도 손상이 적은 것으로 나타났습니다. 또 다른 연구에서는 MSM이 유방암 세포의 성장을 억제한다는 것도 보여주었습니다.

 

이런 결과가 꽤 희망차긴 하지만, 역시 암 치료에 MSM을 사용하려면 안전성과 효능 검증을 위해 더 많은 연구가 필요합니다.

 

---

 

MSM, 부작용은 없을까?

MSM은 안전한 물질로 간주되며 부작용은 거의 없습니다.

 

FDA와 같은 주요 규제 기관은 MSM을 GRAS 등급으로 지정했는데, 이는 General Recognized As Safe, 즉 일반적으로 안전하다고 간주된다는 뜻입니다. MSM의 안전성을 평가하기 위해 독성 연구가 많이 수행되었는데, 하루 최대 4.8g의 MSM 복용은 안전한 것으로 보입니다.

 

하지만 일부 사람들은 MSM에 민감한 경우 메스꺼움, 복부 팽만, 설사 같은 반응이 나타날 수도 있습니다. 또 피부에 발랐을 때 가벼운 자극이 나타날 수도 있습니다.

 

또한 다른 황 함유 약물이 술과 같이 먹었을 때 부작용을 일으킬 수 있으므로, MSM 또한 알코올과 같이 먹었을 때 우려되는 부분이 있습니다. 하지만 이 부작용에 대해서는 아직 연구가 없는 것으로 알려졌습니다.

 

결론적으로 MSM은 안전하고 거의 최소한의 부작용이 발견되며, 관절통 감소, 염증 감소, 피부 개선, 알레르기 증상 감소, 운동 후 회복력 향상, 면역계 강화 등과 같은 다양한 효과를 가집니다. 최신 연구에 따르면 암 치료 효과도 있을 수 있습니다.

 

MSM에 대한 근거 있는 지식을 바탕으로 건강한 생활을 영위하는 데 도움을 얻어가시길 바랍니다.