콜라겐 보충제, 실제 효과 있을까? (연구 결과)

콜라겐은 뼈에서 피부까지 몸 전체의 결합 조직을 형성하는 단백질입니다. 다시 말해 우리의 몸을 하나로 묶어주는 접착제라고 할 수 있죠. 말할 것도 없이 무척 중요합니다.

 

몸에 콜라겐이 충분하면 주름이 줄어들고 피부 수분과 탄력이 증가하며, 관절 또한 강하고 유연하게 유지되는 것으로 알려져 있습니다.

 

우리 몸은 매일 자연적으로 콜라겐을 생성하지만, 나이가 들면서 생산 속도가 점차 느려집니다. 25세를 넘으면 콜라겐을 만드는 속도보다 분해하는 속도가 빨라지기 때문에 미세한 주름이 생기기 시작하죠.

 

그렇다면 콜라겐 보충제를 섭취해서 문제를 해결할 수 있을까요?

 

결론부터 말하면 정답은 "그렇다"입니다. 아래 여러 연구 결과와 함께 자세히 소개하겠습니다. 자료 출처는 해외 건강제품 업체인 불릿프루프bulletproof 홈페이지입니다.

 

 

콜라겐 보충제의 작동 방식

콜라겐 보충제를 먹는다고 그것이 몸에 바로 흡수되는 것은 아닙니다. 대신 간접적인 방법으로 도움이 됩니다.

 

우리 세포들은 각자 역할이 있는데, 섬유모세포(fibroblast)라고도 불리는 결합조직형성세포는 아주 중요한 역할을 합니다. 바로 콜라겐을 생성하는 역할이죠.

 

이 세포가 콜라겐을 만들려면 글리신, 프롤린, 하이드록시프롤린과 같은 아미노산에 접근할 수 있어야 합니다. 그런데 콜라겐 보충제를 먹으면 바로 이 섬유모세포에 아미노산을 공급해서 원활하게 콜라겐을 생성할 수 있게 되는 겁니다.

 

"콜라겐 펩타이드"라고 불리는 가수분해 콜라겐은 신체에 이러한 아미노산을 전달하는 가장 효과적인 방법입니다. 가수분해 공정은 콜라겐을 부드럽고 가벼운 분말로 분해하죠.

 

이렇게 해서 만들어진 제품은 저분자 상태이므로 몸 전체에 아미노산이 소화, 흡수, 분배되기가 훨씬 쉽습니다. 과학적으로 말하면 콜라겐 관련 아미노산의 생체 이용률을 높여준다는 것입니다.

 

콜라겐 보충제에 대해 자주 나오는 비판은 위산이 콜라겐 펩타이드를 분해하기 때문에 아무 효과가 없다는 것입니다. 하지만 영양 전문가인 켈리 슈미트 박사는 "현대에 와서는 콜라겐이 가수분해되는 방식으로 제조되기 때문에 해당 화합물을 흡수할 수 있다"고 말하고 있습니다.

 

콜라겐 보충제는 소화관에서 아미노산과 펩타이드로 분해되고, 이것이 소장에 흡수되어서 혈류에 들어옵니다. 슈미트 박사는 "연구 결과, 가수분해 콜라겐을 섭취한 후 혈액에서 관련 성분이 증가하는 결과가 나타났다"고 말합니다. 실제 2018년 연구에 따르면 4주간 가수분해 콜라겐을 섭취한 결과 혈류에서 하이드록시프롤린 펩타이드 수준이 변화하는 것이 발견되었죠.

 

따라서 콜라겐 보충제를 먹으면 바로 피부나 연골로 가는 건 아니지만, 더 많은 콜라겐을 만들기 위한 중요한 구성 요소를 보충해줄 수 있는 것입니다.

 

물론 사골 국물이나 내장 등을 먹어서 일반 식사로 콜라겐을 보충해줄 수도 있습니다. 하지만 식단 조절만으로는 자연적으로 생성되는 콜라겐이 충분하지 않을 수도 있습니다.

 

콜라겐의 역할 - 관절 건강

홀랜드 바이오메디컬 클리닉의 의료 책임자인 앤 켈리 박사에 따르면 "콜라겐은 노화를 지연시키는 성분에 그치지 않습니다. 피부를 위한 미용 제품이기도 하지만 또한 신체 여러 기능의 토대가 되는 벽돌과 몰타르라고 생각해야 합니다."

 

콜라겐은 전반적인 뼈와 관절 건강을 지원할 뿐만 아니라, 관절 통증을 줄이고 유연성을 높여주며 새로운 뼈를 형성하는 데 도움을 줍니다.

 

이는 콜라겐의 노화 방지 혜택의 일부이지만 운동을 하는 사람들에게도 좋은 뉴스라고 할 수 있습니다. 2008년의 한 연구에 따르면 147명의 운동선수에게 콜라겐 보충제를 섭취하게 한 결과 관절 통증을 줄이는 데 도움이 되는 것으로 밝혀졌죠.

 

 

콜라겐의 역할 - 피부 건강

한편 콜라겐은 피부에서 가장 풍부한 단백질이기도 합니다. 피부의 무려 75~80%를 콜라겐이 차지하고 있습니다. 피부의 중간층을 진피층이라고 하는데 여기서 콜라겐과 탄성조직이 발견됩니다. 바로 피부에 탱탱함과 탄력을 주는 층이죠. 연구에 따르면 가수분해 콜라겐을 정기적으로 섭취한 경우, 전반적인 피부 건강이 개선되고 노화의 영향을 물리칠 수 있습니다.

 

보충제가 신체의 피부 회복 과정을 도와 새로운 콜라겐 형성을 촉진하기에, 주름이 줄어들고 피부가 촉촉하고 부드러워지며, 더욱 탱탱해집니다. 뺨이 축 늘어진 나이든 얼굴로 가는 과정을 늦출 수 있는 것이죠.