'급성 중이염' 원인, 증상, 치료와 예방법

급성 중이염(acute otitis media)은 중이, 즉 귀의 중간 부분에 염증이 생기는 질환입니다. 주로 세균이나 바이러스 감염에 의해 발생하며, 특히 어린아이들에게 흔하게 나타납니다. 중이염이 발생하면 귀 내부에 염증과 함께 액체가 고이게 되어 통증, 열, 청력 저하 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

 

급성 중이염의 원인

급성 중이염의 주요 원인은 세균과 바이러스 감염입니다. 중이염을 일으킬 수 있는 대표적인 세균으로는 폐렴구균과 헤모필루스 인플루엔자가 있으며, RSV(호흡기 세포융합 바이러스)와 인플루엔자 바이러스 또한 중이염을 유발할 수 있습니다. 중이염은 특히 유스타키오관(중이와 코 사이를 연결하는 관)이 짧고 수평인 어린아이들에게 더 자주 발생하는데, 이는 감염된 액체가 쉽게 고일 수 있기 때문입니다. 알레르기나 상기도 감염 또한 중이염의 위험 요소로 작용할 수 있습니다.

 

급성 중이염의 증상

급성 중이염의 증상은 환자의 연령과 상태에 따라 다를 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

 

• 귀 통증
• 발열 (특히 어린아이에게서 흔함)
• 귀에서 액체가 흐름
• 청력 저하
• 귀를 잡아당기거나 자주 만짐
• 불안정한 균형감각
• 수면 장애

 

특히 영유아의 경우 증상이 더욱 분명하지 않기 때문에, 평소보다 더 자주 보채거나 잠을 잘 못 자는 등의 행동 변화가 있을 수 있습니다. 따라서 이러한 증상이 나타나면 즉시 전문의의 진료를 받아야 합니다.

 

급성 중이염의 치료

급성 중이염의 치료는 환자의 상태와 나이에 따라 달라질 수 있습니다. 일반적으로는 항생제 치료가 필요할 수 있으며, 특히 중이염이 세균에 의한 경우에는 항생제를 처방받는 것이 중요합니다. 경미한 경우에는 관찰과 함께 통증 및 발열 완화를 위한 약물을 사용하기도 합니다. 이 외에도 중이염이 자주 재발하거나 삼출액이 오래 남아 있는 경우에는 중이의 압력을 줄이기 위한 수술(고막절개술)이 필요할 수도 있습니다. 이 수술은 귀에 작은 튜브를 삽입하여 중이에 축적된 액체를 배출하고 환기를 돕는 역할을 합니다.

 

급성 중이염의 예방법

급성 중이염을 예방하기 위해서는 다음과 같은 방법이 도움이 됩니다.

 

• 금연: 담배 연기는 중이염을 유발할 수 있으므로, 아이가 있는 가정에서는 금연이 필수적입니다.
• 바이러스 예방: 독감 백신과 같은 예방접종을 통해 중이염의 위험을 줄일 수 있습니다.
• 올바른 수유 자세: 아기의 머리를 높여 수유함으로써 유스타키오관으로 액체가 유입되는 것을 방지할 수 있습니다.
• 손 씻기: 손 씻기를 통해 감기나 상기도 감염을 예방하여 중이염의 발생을 줄일 수 있습니다.

 

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