브리타 정수기, 미세 플라스틱도 걸러줄까?

미세 플라스틱이 우리의 식수와 생활환경에 미치는 영향에 대한 관심이 커지고 있습니다. 이 글에서는 브리타 정수기가 미세 플라스틱까지 필터링해서 걸러줄 수 있는지 알아봅니다.

 

 

브리타 정수기 필터는 일반적으로 활성탄(Granular Activated Carbon, GAC)과 코코넛 섬유를 사용한 필터로서 수돗물에서 염소, 나쁜 맛과 냄새, 일부 중금속 등을 제거하는 것으로 알려져 있습니다. GAC 필터는 작은 활성탄 입자가 물을 통과하면서 오염 물질을 흡착하는 원리로 작동하는데요. 이러한 필터는 비용이 저렴하고 설치 및 유지 보수가 간편하지만, 아주 정밀한 입자까지 걸러내지는 못한다고 합니다.

 

활성탄 필터는 주로 염소와 같은 화학 물질을 제거하는 데 효과적이지만, 미세 플라스틱과 같은 아주 작은 입자를 걸러내는 데는 한계가 있습니다. 미세 플라스틱은 크기에 따라 나노 사이즈(2~20µm)부터 마이크로 사이즈(20~200µm)까지 다양합니다. 브리타 필터의 미세한 입자 제거 효율은 상당히 제한적이기 때문에, 매우 작은 크기의 미세 플라스틱은 걸러지지 않을 가능성이 큽니다. 실제로 브리타 측에서는 미세 플라스틱 제거에 대한 구체적인 시험 결과나 성능 데이터를 제공하지 않고 있답니다.

 

정말 미세 플라스틱을 효과적으로 제거하려면, 역삼투압(Reverse Osmosis, RO) 필터나 탄소 블록(Carbon Block) 필터와 같은 고급 필터링 시스템을 사용하는 것이 좋다고 합니다. 역삼투압 필터는 반투과성 막을 통해 물을 통과시키며, 매우 작은 크기의 입자까지 걸러낼 수 있는 강력한 필터링 능력을 갖추고 있습니다. 다만 이런 필터들은 설치와 유지 보수 비용이 비싸고 공간도 많이 차지할 수 있다는 단점이 있습니다.

 

중요한 것은 어쨌든 플라스틱 물병에 담긴 생수를 마시는 것보다는 수돗물을 정수해 마시는 것이 훨씬 나은 선택이라는 점입니다. 왜냐하면 플라스틱 물통(페트병)을 사용하는 경우, 수돗물보다 미세 플라스틱 조각을 훨씬 많이 먹게 되기 때문입니다. 일부 연구에 따르면 페트병으로 물을 마시는 사람은 수돗물을 마시는 사람보다 미세 플라스틱을 20배나 더 많이 먹는다고 합니다.

 

브리타의 필터는 염소 살균된 수돗물의 맛과 냄새를 개선하고, 노후화된 배관에서 떨어져 나온 중금속이나 일반적인 오염 물질을 제거하는 효과가 있습니다. 결론적으로 브리타 정수기는 미세 플라스틱 등 미세 오염 물질을 완벽하게 제거해 내는 것은 아니지만, 비교적 저렴하고 안전하게 물을 마시는 방법이라고 정리할 수 있겠습니다.

 

* 참고로 미세 플라스틱은 아직 인체에 어떤 영향을 미치는지가 과학적으로 완전히 규명된 것은 아닙니다. 하지만 일각의 주장에 따르면 장기로 흘러들어가 세포 효율을 떨어뜨리고, 뇌에서 신경 독성을 유발할 수도 있답니다. 어찌 됐든 플라스틱이 몸에 좋을 리는 없으니 최대한 섭취를 피하는 것이 맞습니다. 하지만 플라스틱이 워낙 만연한 세상이라서 이것이 그리 쉬운 일은 아닌 것 같습니다.

 

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