'아세설팜칼륨' 몸에 좋을까? 부작용과 유의할 점

아세설팜칼륨은 다양한 제품에 사용되는 대체 감미료입니다. 결정이 있는 흰색 분말 형태이며, 설탕의 200배에 달하는 단맛이 나고 뒷맛은 약간 씁니다. 이 감미료의 안전성에 대해서는 아직 논란이 있습니다.

 

 

아세설팜칼륨이란?

아세설팜칼륨(acesulfame potassium)은 미국 식품의약국(FDA)이 승인한 대체 감미료입니다. 영어권에서는 아세설팜 K, 또는 Ace-K라는 별명으로 불리기도 하는데, 칼륨의 원소 기호가 K이기 때문이죠.

 

설탕보다 200배 이상 달면서도 칼로리가 없고 혈당에도 영향을 미치지 않기 때문에 일반적으로 무설탕(제로슈가) 제품에 단맛을 내기 위해 사용됩니다. 단독으로는 약간 어색한 단맛이기 때문에 아스파탐이나 수크랄로스 같은 다른 감미료와 혼합해서 쓰이기도 합니다. 참고로 아스파탐이나 수크랄로스는 각각 유해성 논란이 있는 성분들입니다.

 

참고: 아스파탐 유해성 논란, 조심해야 하는 사람도 있다

 

아세설팜칼륨은 천연 물질에 해당하지 않는 인공 감미료입니다.

 

아세설팜칼륨의 이점

1. 칼로리가 없다

설탕의 경우 1 티스푼에 16칼로리가 들어 있는데, 탄산음료 한 캔에 들어 있는 설탕이 보통 10 티스푼이므로 단맛을 내기 위해 무려 160칼로리를 제품에 추가로 넣는 셈입니다.

 

아세설팜칼륨을 포함한 많은 대체 감미료는 제로 칼로리이기 때문에 식단에서 칼로리를 대폭 줄이면서도 혀의 즐거움을 포기하지 않을 수 있게 됩니다.

 

2. 혈당 관리

당뇨병이 있거나 전당뇨 단계인 경우 설탕과 같은 단순당을 섭취하면 혈당이 치솟게 됩니다. 하지만 인공 감미료인 아세설팜칼륨은 혈당을 올리지 않아 혈당 관리에 도움이 될 수 있습니다.

 

3. 치아 관리

일반적으로 단것은 충치를 일으킨다고 하지만, 아세설팜칼륨과 같은 대체 감미료는 충치를 유발하지 않습니다.

 

아세설팜칼륨의 안전성 논란

아세설팜칼륨의 안전성을 보여주는 연구는 90건 이상 수행되었고, FDA는 아세설팜칼륨이 사람에게 암을 유발할 수 있다는 과학적 근거가 충분하지 않다며 "일반적으로 안전"하다고 인정했습니다.

 

하지만 일부 연구자들은 아세설팜칼륨이 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 보고 있습니다. 미국 공익과학 센터(CSPI)는 1996년 FDA에 아세설팜칼륨에 대한 테스트가 더 필요하다고 촉구했는데요. CSPI는 현재 단계의 연구들이 아직 아세설팜칼륨의 안전성을 입증하지 못하고 있다고 말하는 기관들 중 하나입니다.

 

CSPI에 따르면 아세설팜칼륨은 암, 호르몬 교란, 임산부 건강 위험 등의 문제와 관련이 있을 수 있습니다.

 

또한 아세설팜칼륨을 분해하면서 우리 몸 안에서 생성되는 아세토아세트아미드(acetoacetamide)가 실험실 동물의 갑상선을 손상시킬 수 있다는 증거가 있고, 다른 연구에서는 수컷 쥐에게 아세설팜칼륨을 만성적으로 사용할 경우 약 40주 이상의 기간에 걸쳐 뇌 기능의 변화가 일어날 수도 있다는 결과가 나왔습니다.

 

하지만 이러한 반대 증거에도 불구하고 FDA는 아세설팜칼륨을 비영양 감미료로 승인했고요. 유럽연합 소비자 보호 기관은 아세설팜칼륨의 허용 일일 섭취량을 체중 1kg당 9mg으로 정했습니다.

 

FDA가 정한 허용 섭취량은 체중 1kg당 15mg입니다. 체중이 60kg인 사람의 경우 하루 0.9g이 되는데, 단맛 수준으로 비교하면 하루에 설탕 200g에 해당한다고 보시면 됩니다.

 

아세설팜칼륨 섭취를 피하려면?

안전성 승인이 나오긴 했지만, 만에 하나 유해성이 있을 수 있는 성분을 피하고 싶다면 식료품을 살 때 라벨 표시를 잘 읽어야 합니다. 무설탕, 제로슈가, 제로칼로리 등의 마케팅 문구에 현혹되어서는 안 됩니다.

 

아세설팜칼륨은 제품 라벨에 아세설팜칼륨, 아세설팜 K, Ace-K 등으로 표시될 수 있으며, Sunnett이나 Sweet One 같은 브랜드명으로 표기될 수도 있다고 합니다.

 

Q. 아세설팜칼륨에는 칼륨(포타슘)이 들어 있나요?
A. 예. 하지만 많이 들어 있지는 않습니다. 칼륨은 건강에 필수적인 미네랄이지만, 아세설팜칼륨 한 봉지에는 칼륨이 10mg 정도밖에 들어 있지 않습니다. 참고로 바나나 한 개에는 칼륨이 400mg 정도 들어 있습니다. 사람은 음식을 통해 하루 평균 2,000~3,000mg의 칼륨을 섭취한다고 합니다.

 

Q. 아세설팜칼륨에 알레르기가 나타날 수 있나요?
A. FDA는 아세설팜칼륨에 대한 알레르기 반응이 없다고 결론을 내렸습니다. 하지만 가능성은 있습니다. 만일 아세설팜칼륨에 대해 부정적인 반응이 나타난다고 여겨지면 즉시 사용을 중단하고 의료적 도움을 받으세요.

 

참고: 스테비아 1년 사용 후기 + 나타날 수 있는 부작용