15분 운동으로 면역력이 올라간다?

많은 사람들이 건강을 위해 운동의 중요성을 인지하고 있지만, 바쁜 일상 속에서 시간을 내기가 쉽지 않습니다. 하지만 새로운 연구 결과에 따르면, 단 15분의 운동만으로도 우리 몸의 면역 체계를 향상시킬 수 있다고 합니다. 어떻게 이것이 가능할까요?

 

 

15분 운동과 NK세포의 증가

미국 생리학회 정상회의에서 발표된 연구 결과에 따르면, 15분간 중등도 강도로 운동을 하면 자연살해세포(Natural Killer cell)의 수가 증가한다고 합니다. NK세포라고도 불리는 자연살해세포는, 우리 몸에 침입한 바이러스나 세균, 암세포 등을 공격하는 백혈구의 일종으로, 면역력을 높이는 데 중요한 역할을 합니다.

연구진은 18세에서 40세 사이의 건강한 성인 10명을 대상으로 실험을 진행했습니다. 참가자들은 고정식 자전거를 이용해 30분간 중등도 강도로 운동했고, 운동 전, 15분 후, 30분 후에 각각 혈액 샘플을 채취했습니다. 그 결과, 운동 15분 후 자연살해세포의 수가 크게 증가했지만, 30분까지 운동을 지속해도 더 이상 증가하지 않았다고 합니다.

운동이 면역 체계를 강화하는 다른 방법들

운동은 자연살해세포 외에도 다양한 방식으로 우리 몸의 면역력을 높여줍니다. 운동 중 체온이 상승하면 세균과 바이러스가 살기 힘든 환경이 조성되고, 스트레스 호르몬 수치가 낮아져 질병에 대한 저항력이 높아집니다. 또한 운동은 수면의 질을 개선하는데, 숙면은 면역 기능을 최적화하는 데 필수적입니다.

뿐만 아니라 운동은 활성산소의 유해한 영향을 완화하고 산화 스트레스를 예방합니다. 활성산소와 산화 스트레스는 만성 질환의 원인이 될 수 있기에, 이를 관리하는 것이 건강 유지에 무척 중요하지요.

일상에 15분 운동 습관 끼워넣기

이번 연구 결과가 시사하는 바는 매우 고무적입니다. 15분이라는 짧은 시간의 운동으로도 면역력 증진의 효과를 볼 수 있다는 것은, 바쁜 현대인들에게 운동의 부담을 한결 덜어주지요. 1시간 이상 헬스장에서 운동할 시간은 없어도, 출퇴근 시간을 이용해 빠르게 걷거나 점심시간에 가벼운 조깅을 하는 등 일상 속 짧은 운동을 습관화한다면 건강 증진에 도움이 될 것입니다.

단, 운동의 강도가 지나치게 높거나 장시간 지속되면 자칫 부상을 입을 수도 있고, 또 오히려 면역 체계가 억제될 수 있으므로 주의가 필요합니다. 운동 후에는 몸에 무리가 되지 않게 충분한 휴식을 취하고, 규칙적인 신체 활동과 회복의 균형을 잡는 것이 중요합니다.

이번 연구는 비록 소규모로 진행되었고 아직 동료 평가를 거치지 않은 단계이지만, 운동이 면역력에 미치는 긍정적 영향을 다시 한번 일깨워주는 의미 있는 결과라 할 수 있습니다. 짧은 시간이라도 규칙적인 운동을 통해 우리 몸의 방어 체계를 강화해 보는 것은 어떨까요.

 

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