타우린의 효능, 수명 연장 및 노화 방지 효과 + 고혈압과 당뇨병에도 도움!

타우린(Taurine)은 우리 몸에 자연적으로 존재하는 아미노산으로, 뇌, 눈, 심장, 근육 등에 주로 분포되어 있습니다. 우리에겐 에너지 음료나 박카스에 들어 있는 성분으로 친숙하게 다가오는 물질이기도 하죠.

 

타우린은 면역 기능과 신경계 기능을 지원하는 등 우리 몸에서 중요한 역할을 담당하는데요. 놀랍게도 최근 연구에 따르면 노년층의 타우린 수치가 젊은 층에 비해 무려 80%나 낮다고 합니다. 이는 노화를 가속화하고 노인성 질환 위험을 높일 수 있다고 해요.

 

 

최근 소식에 따르면 '노화의 종말' 저자인 하버드의 노화 전문가 데이비드 싱클레어 박사 역시 하루에 2g씩 타우린을 복용하기 시작했다고 알려져 타우린이 더욱 주목을 받고 있는데요.

사실 타우린의 혈중 농도가 노화와 밀접한 관련이 있다는 것은 최근 세계적으로 주목받고 있는 연구 주제입니다. 권위 있는 의학 저널 사이언스에 게재된 한 연구에 따르면, 노년 쥐에게 매일 타우린을 섭취시켰더니 수명이 18-25%나 증가했고, 근력과 뇌 기능이 개선되고 체중이 줄어들고 염증이 감소하는 등 건강이 크게 향상되었다고 해요.

인간을 대상으로 한 연구에서도 타우린 섭취가 심장 기능 개선, 혈압 강하, 혈관 기능 향상, 염증 및 산화 스트레스 감소, 제2형 당뇨병 합병증 예방 등에 도움이 된다는 결과가 나왔습니다. 다시 말해 노화에 따른 타우린 수치 저하가 노화 및 노인성 질환의 위험 요인일 수 있다는 거죠.

 

인체 실험을 통해 입증된 타우린의 효능을 항목별로 정리하면 다음과 같습니다.

 

1. 심부전 환자의 운동 능력 및 심장 기능 개선

심부전 환자에게 매일 타우린을 복용시킨 결과, 운동 능력과 심장 기능 지표가 개선되었습니다.

 

2. 고혈압 및 전고혈압 환자의 혈압 강하와 혈관 기능 향상
고혈압이나 전고혈압 환자에게 타우린을 섭취시켰더니 혈압이 낮아지고 혈관 기능이 향상되었습니다.

 

3. 비만 여성의 염증 및 산화 스트레스 감소
비만 여성에게 경구 타우린을 투여한 결과, 비만으로 인해 증가된 염증 및 산화 스트레스 지표가 감소했습니다.

 

4. 제2형 당뇨병 환자의 염증, 산화 스트레스 감소 및 합병증 예방

제2형 당뇨병 환자에게 타우린을 투여했더니 염증과 산화 스트레스가 감소했습니다. 더 나아가 당뇨병으로 인한 신장, 눈, 신경 질환 등의 합병증 발생이 감소한 것으로 나타났습니다.

 

5. 치매 위험 감소 및 인지 기능 개선
노인을 대상으로 한 관찰 연구에서 치매가 있는 노인은 치매가 없는 노인에 비해 식단에서 타우린 섭취량이 유의하게 적었습니다. 또한 연구 대상자 전체를 분석했을 때, 평소 식단에서 타우린을 더 많이 섭취한 사람일수록 인지 기능이 좋은 것으로 나타났습니다.

 

6. 심혈관 질환, 비만 등 노인성 질환 위험 감소
일본인을 대상으로 한 연구에서 평소 타우린 섭취량이 많을수록 심혈관 질환, 비만 등 노화 관련 질환의 발생률이 낮았다고 합니다.

정말 놀라운 효능들이죠? 이처럼 타우린이 우리 몸의 노화를 지연시키는 정확한 원리가 무엇인지에 대해서는 아직 연구가 진행되는 중이지만, 일단 세포 수준에서는 다음과 같은 효과가 있는 것으로 알려져 있어요.

• 미토콘드리아 기능과 세포 에너지 대사 개선
• 텔로미어 안정화와 DNA 손상 감소
• 노화 세포(세포 노쇠) 감소
• 항산화 능력 증가와 산화 손상 방지
• 만성 염증 감소
• 신경계 신경전달물질 기능 개선
• 영양소 흡수 촉진과 위장 건강 개선

 

타우린의 이러한 효과들이 복합적으로 작용하여 노화를 지연시키고 건강 수명을 연장하는 데 기여할 수 있습니다.

젊을 때는 몸에서 자연스럽게 충분한 타우린을 합성할 수 있지만, 나이가 들면서 이 능력이 급격히 떨어지게 됩니다. 따라서 노년기에는 식단이나 보충제를 통해 타우린 섭취량을 늘리는 것이 건강에 도움이 될 수 있어요.

동물 실험과 인체 연구를 통해 타우린의 건강 효능이 입증되고 있지만, 아직 장기적인 효과나 안전성에 대해서는 추가 연구가 필요한 상황입니다. 현재까지 알려진 바로는 건강한 성인의 경우 하루 500~3,000mg 복용이 안전한 것으로 보이며, 최대 6,000mg(6g)까지는 부작용 우려가 적다고 해요.

다만 항우울제, 항간질제, 와파린, 스타틴계 약물 등을 복용 중이라면 타우린이 약물 대사에 영향을 미칠 수 있으니 의사와 상담 후에 복용하는 게 좋겠죠? 보충제는 분말이나 캡슐 형태로 판매되고 있으니 취향에 맞게 고르시면 됩니다.

아직 연구가 진행 중이라는 점은 유념해야겠지만, 노화에 따른 타우린 수치 감소가 노화 및 노인성 질환의 위험 요인으로 지목되고 있습니다. 건강한 노후를 위해 타우린 섭취에 관심을 가져볼 만한 것이죠. 다만 특정 약물을 복용 중이라면 전문가와 상담 후에 섭취하시는 게 안전할 거예요. 우리 몸에 이로운 타우린, 나이가 들수록 잘 관리하여 건강하게 나이 들어가시기 바랍니다!

 

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