월경 주기와 편두통, 어떤 관계가 있을까? | 연구 결과

이 글에서는 월경 주기와 편두통 사이의 관계에 대한 최근 연구 결과를 소개하려고 합니다. 연구는 해외 매체인 메디컬뉴스투데이에서 지난 3월 7일 소개된 것으로, 월경 주기 중 편두통이 더 자주 발생하는 이유와 여성 호르몬이 편두통 발생에 미치는 영향에 대해 조사한 것입니다.

편두통을 겪는 여성들은 경험적으로 생리 주기와 편두통에 어떤 관계가 있다는 점을 깨닫는 경우가 많습니다. 전문가들 역시 여성 호르몬인 에스트로겐 감소와 편두통 발작에 관계가 있다는 점은 수십 년간 알고 있었지만 그 메커니즘은 분명하지 않았는데요. 이 연구에서는 그 관계가 어느 정도 밝혀진 것으로 보이므로 많은 분들께 참고가 될 것 같습니다.

 

 

월경 주기 중 편두통의 원인

이번 연구에서는 월경 기간 동안 시스젠더 여성이 편두통을 겪는 원인이 CGRP라는 펩타이드의 증가와 관련이 있다는 것을 밝혀냈습니다. 연구에서는 월경 기간 동안 에스트로겐 수치가 감소할 때 CGRP 수치가 증가하는 것을 발견했는데요. 이 수치는 편두통과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

연구 내용

이 연구는 독일 베를린에 위치한 Charité Universitätsmedizin Berlin의 뇌신경학과에서 진행되었습니다. 연구 참가자로는 월경 주기가 정상인 여성, 피임약을 복용하는 여성, 그리고 폐경을 겪은 여성 등 총 180명의 시스젠더 여성이 참여했습니다.

연구에서는 참가 여성들의 혈액과 눈물 샘플을 분석하여 CGRP 수치를 측정했습니다. 결과적으로 월경 주기가 정상인 여성들이 편두통을 겪는 동안 혈액에서 CGRP 수치가 더 높았음이 밝혀졌습니다. 반면 피임약을 복용하는 여성이나 완경 후의 여성은 CGRP 수치가 증가하지 않았습니다.

여성 호르몬과 CGRP의 관계

연구에 따르면 월경 주기 중 에스트로겐 수치가 감소하면 CGRP 수치가 증가하는 것으로 나타났습니다. 동물 연구에서도 에스트로겐이 편두통과 관련된 신경계에서 CGRP 발현에 영향을 미치는 것으로 나타난 바 있습니다만, 인간에 대한 연구는 매우 제한적이었습니다.

연구자들은 에스트로겐 수치와 CGRP 사이의 관계에 대해 에스트로겐 수용체가 트리게미날 신경계에서 CGRP를 발현하는 신경세포에 존재한다는 점에서 단서를 찾을 수 있을 것이라고 설명했습니다.

편두통과 피임약의 관계

편두통과 피임약 간의 관계도 복잡한데요. 다양한 종류의 피임약이 편두통에 미치는 영향이 각각 다르기 때문입니다. 연구자들은 일부 환자의 경우 데소게스트렐이 편두통 개선에 도움이 될 수 있다고 설명했습니다. 데소게스트렐은 프로게스틴 전용 피임약, 즉 미니필에 들어있는 약효 성분입니다.

또한 연구자들은 경구 피임약 복용 여성들 중 약 1/3이 편두통 개선을 경험하고, 1/3은 악화되며, 1/3은 변화가 없는 것으로 나타났다고 전했습니다. 경구 피임약을 21-7 주기로 복용하는 경우(3주간 피임약 복용 후 1주간 휴약) 편두통이 악화될 가능성이 높았으며, 반대로 긴 주기로 복용하는 경구 피임약은 편두통 개선과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

에스트로겐 함유 피임약을 복용할 때 편두통이 동반되는 경우, 뇌졸중 위험이 약간 증가할 수 있다고 연구자들은 경고하였습니다. 따라서 편두통이 나타나는 경우는 에스트로겐이 들어있지 않은 피임약이나 다른 피임법을 우선적으로 사용하는 것이 좋다는 것이 이들의 조언입니다.

결론

이번 연구는 월경 주기와 편두통 사이의 관계를 이해하는 데 도움이 될 것으로 보입니다. 월경 주기 중 편두통이 빈번하게 발생하는 원인이 CGRP라는 펩타이드의 증가에 기인한다는 것을 알게 되었으니까요. 앞으로 이 연구 결과를 바탕으로 한 치료책이 개발될 것으로 기대됩니다.

물론 이번 연구가 모든 편두통 환자에게 적용되는 것은 아니며, 아직 많은 부분이 밝혀지지 않았습니다. 연구자들은 앞으로 다른 통증 경로와 뉴로펩타이드의 역할에 대한 추가 연구가 필요하다고 강조했지요.

이후로도 연구를 통해 아직은 수수께끼가 많은 편두통의 원인과 치료법에 대한 지식이 더욱 발전할 것으로 기대됩니다. 월경 주기와 편두통에 시달리는 여성들에게 희망의 메시지가 될 수 있기를 바랍니다.

 

참고: 추울 때 두통이 생기는 이유와 대처법

참고: 커피 하루 3잔이 건강에 좋은 이유 (근거 있음)

참고: 간헐적 단식이 피부 건강에 좋은 이유