인터넷 서핑을 하다 보면 아름답고 개성 있는 글꼴들을 많이 만나게 되지요. 예전에는 사용자의 컴퓨터에 설치된 폰트만 웹사이트에 표시할 수 있었지만, 웹 폰트 기술 덕분에 디자이너가 의도한 글꼴을 모든 방문자에게 동일하게 보여줄 수 있게 되었습니다. 이러한 웹 폰트를 구현하는 데 사용되는 파일 형식 중 대표적인 것이 바로 WOFF(Web Open Font Format)와 WOFF2입니다. 이름도 비슷하고 같은 웹 폰트에 쓰이는데, 이 둘은 과연 어떤 차이가 있는 걸까요?
이 글에서는 WOFF와 WOFF2 파일의 주요 차이점과 각각의 특징에 대해 쉽고 명확하게 알아보겠습니다.
WOFF: 웹 폰트의 표준
WOFF는 웹에서 사용하기 위해 특별히 개발된 글꼴 파일 형식입니다. 2012년 월드 와이드 웹 컨소시엄(W3C)의 권고안으로 채택되면서 웹 폰트의 표준 형식으로 빠르게 자리 잡았지요. WOFF 파일의 가장 큰 특징은 기존 트루타입(TTF)이나 오픈타입(OTF) 폰트 파일을 압축하여 파일 크기를 줄였다는 점입니다. 이렇게 하면 웹사이트 로딩 속도를 개선하는 데 도움이 됩니다. 또한, 폰트 파일 내에 라이선스 정보를 포함할 수 있도록 하여 폰트 저작권 보호에도 기여했습니다.
WOFF는 등장과 함께 대부분의 주요 웹 브라우저에서 지원되기 시작하면서 웹 디자인의 표현력을 한층 끌어올리는 데 중요한 역할을 담당했습니다.
WOFF2: 더 가볍고 빠르게
시간이 흐르면서 웹 환경은 더욱 빠르고 효율적인 것을 요구하게 되었습니다. 이러한 흐름에 발맞춰 등장한 것이 바로 WOFF2입니다. WOFF2는 WOFF의 후속 버전으로, 2018년에 W3C 권고안으로 채택되었습니다. 이름에서 알 수 있듯이 WOFF의 기본적인 장점을 계승하면서 성능을 더욱 향상시킨 포맷이라고 할 수 있겠습니다.
그렇다면 WOFF2는 WOFF에 비해 구체적으로 어떤 점이 달라졌을까요?
핵심 차이점, 압축률과 파일 크기
WOFF와 WOFF2의 가장 핵심적인 차이는 바로 압축률입니다. WOFF2는 'Brotli'라는 새로운 압축 알고리즘을 사용하여 WOFF보다 훨씬 뛰어난 압축률을 자랑합니다. 일반적으로 WOFF2 파일은 동일한 폰트의 WOFF 파일보다 크기가 평균적으로 30% 정도 더 작다고 알려져 있습니다. 경우에 따라서는 50% 이상 작아지기도 한다니, 정말 놀랍지 않나요?
파일 크기가 작아진다는 것은 다음과 같은 분명한 이점을 가져다줍니다.
- 웹사이트 로딩 속도 향상: 다운로드해야 할 데이터 양이 줄어드니 당연히 웹 페이지가 더 빨리 뜨겠지요. 특히 모바일 환경처럼 네트워크 속도가 불안정하거나 느린 경우 그 효과는 더욱 커집니다.
- 데이터 사용량 절감: 방문자의 데이터 사용량을 줄여주어 사용자 경험을 개선하고, 웹사이트 운영자에게는 트래픽 비용 절감 효과도 가져다줄 수 있습니다.
결국 WOFF2를 사용하면 웹사이트의 성능을 개선하고 사용자에게 더 쾌적한 환경을 제공할 수 있는 것입니다.
브라우저 지원 현황은
새로운 기술이 아무리 좋아도 실제로 사용할 수 없다면 의미가 없겠지요. 다행히도 WOFF2는 현재 대부분의 모던 웹 브라우저(크롬, 파이어폭스, 사파리, 엣지 등)에서 폭넓게 지원되고 있습니다. 따라서 특별히 아주 오래된 버전의 브라우저를 고려해야 하는 상황이 아니라면 WOFF2를 사용하는 데 큰 무리가 없습니다.
물론 아주 드물게 WOFF2를 지원하지 않는 구형 브라우저 사용자를 위해 WOFF 파일을 함께 제공하는 경우도 있습니다. 웹 개발에서는 이를 '폴백(fallback)'이라고 부르며, WOFF2를 우선적으로 로드하고 지원하지 않을 경우 WOFF를 로드하도록 설정할 수 있습니다.
어떤 파일을 사용해야 할까
지금까지 WOFF와 WOFF2의 특징과 차이점에 대해 살펴보았습니다. 결론적으로, 가능하다면 WOFF2 파일을 사용하는 것이 여러모로 유리합니다. 뛰어난 압축률을 통해 파일 크기를 줄여 웹사이트 로딩 속도를 개선하고 사용자 경험을 향상시킬 수 있기 때문입니다.
대부분의 최신 브라우저에서 WOFF2를 지원하므로 호환성 문제도 크게 걱정할 필요는 없습니다. 웹사이트를 제작하거나 관리하는 입장에서 웹 폰트를 사용해야 한다면, WOFF2 포맷을 우선적으로 고려하는 것이 현명한 선택이 될 것입니다. 물론 아주 폭넓은 하위 호환성이 반드시 필요한 경우라면 WOFF를 함께 준비해두는 것도 좋은 방법이 될 것입니다.
참고: [추천] 강력한 무료 PNG↔WebP 변환기 '웹플리파이드'
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