'사피오섹슈얼' 무슨 뜻일까? 의미와 특징, 비판

'사피오섹슈얼리티(Sapiosexuality)'란 상대의 지능에 성적 매력을 느끼고 끌리는 성향을 말합니다. 한국은 물론 영어권에서도 비교적 새로운 단어로 알려졌는데요. 이 글에서는 사피오섹슈얼에 대해 자세히 살펴봅니다.

 

사피오섹슈얼이란?

지적 능력이 매우 뛰어난 사람에게 끌리는 성향을 사피오섹슈얼리티, 또 그런 성향을 가진 사람을 사피오섹슈얼이라고 합니다. 이 말은 지혜를 뜻하는 라틴어 'sapien'과 성을 뜻하는 'sexualis'를 합쳐서 만들어진 신조어로, 미리엄웹스터 사전에 2004년에 등재되었습니다. 다만 최근 몇 년간 보다 널리 알려지기 시작했으며, 국내에서는 상당히 낯선 단어라고 할 수 있습니다.

사피오섹슈얼 성향인 사람은 외모보다도 상대의 높은 지능이 그 자체로 성적으로 매력적이거나 자극적이라고 생각합니다. 이는 상대를 이성으로 의식할 때 알아차리는 첫 번째 특징, 혹은 가장 우선시하는 특징이 바로 지능인 경우가 많다는 뜻입니다. 사피오섹슈얼에게는 다른 어떤 신체 부위보다 뇌가 가장 섹시한 부분입니다.

 

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사피오섹슈얼리티의 의미

사피오섹슈얼은 성적 지향이나 정체성일까요? 그럴 수도 있고 아닐 수도 있습니다. 이성애자(헤테로섹슈얼)든 LGBTQIA+든 자신을 사피오섹슈얼로 간주할 수 있습니다. 즉 동성애자, 무성애자, 다른 어떤 정체성을 가진 사람도 사피오섹슈얼일 수 있다는 뜻입니다.

한편 자신을 사피오섹슈얼로 여기는 사람 중 일부는 이성애/동성애 혹은 남성/여성 등 기본의 바이너리 범위를 벗어난 성적 정체성을 주장하기 위해 사피오섹슈얼이라고 말하기도 합니다.

사피오섹슈얼리티의 정확한 본질이 성적 취향 혹은 페티쉬인지 성적 정체성인지에 대해서는 아직 불확실하며 논쟁이 있습니다. 어떤 사람은 사피오섹슈얼리티를 단지 지능에 대한 페티시로 여기고, 또 어떤 사람은 성적 지향과 페티시의 두 가지 카테고리 사이에 걸쳐 있다고 보기도 합니다.

결국 현재 사피오섹슈얼리티의 의미는 그 단어를 사용하는 사람의 의도에 달려 있다고 할 수 있습니다. 사피오섹슈얼리티는 그저 똑똑한 사람을 매력적이라고 느끼는 일반적인 선호가 될 수도 있고, 성별을 포함한 다른 모든 특성에 앞서 지능에만 성적 매력을 느끼는 일종의 범성애 성향에까지 이를 수도 있습니다.

일반적으로 사피오섹슈얼은 상대의 외모보다 정신적 능력에 매력을 느끼고 초점을 맞추기 때문에 체형, 키, 얼굴 생김새 등은 피상적인 특성으로 여깁니다. 또한 지능이 외모보다 중요하므로 그 자신 역시 외모보다 자신의 지성을 노출하는 방식으로 상대의 관심을 얻으려 할 가능성이 높습니다.

한편 사피오섹슈얼은 보통 평균 이상의 높은 IQ 점수를 가진 사람에게 끌리는 경향이 있다고 알려져 있으므로, 자신이 사피오섹슈얼이라고 밝히면 상대는 자신의 높은 지능에 대한 기대에 부응해야 한다는 압력을 느낄 가능성이 큽니다.

사피오섹슈얼에 대한 비판

비교적 새로운 용어인 사피오섹슈얼에 대한 비판도 없지 않습니다. 지능을 중시하는 것은 합당한 성적 지향이 아니라 사람의 여러 매력 요인 중 하나를 보는 것일 뿐이라고 말하는 사람도 있습니다. 하지만 일부 사피오섹슈얼은 매력적인 몸이나 얼굴에 끌리는 것처럼 지능이 성적 매력을 나타내는 중요한 요인이라고 밝히고 있습니다.

한편 사피오섹슈얼리티가 가식적이고 차별적이라고 비판하는 사람도 있습니다. 이 용어 자체가 능력주의를 정당화하고, 장애가 있거나 경계선 지능인 사람, 정규 교육에 대한 접근성이 낮은 사람을 평가 절하하게 된다는 것입니다. 지능에 다양한 형태가 있을 수 있는데 IQ라는 한 가지 지능지수 측정 방법에 치우치게 된다는 것도 비판점 중 하나입니다.

사피오섹슈얼의 특징

만일 다음의 특징에 자신이 해당하는 것 같다면 당신은 사피오섹슈얼일 가능성이 있습니다.

 

• 깊은 대화 선호: 복잡하고 자극적인 지적 대화에 참여하는 것을 매우 즐기며, 이것이 불가능한 사람에게는 매력을 느낄 수 없습니다.
  
  
• 지능이 몸매보다 섹시함: 사피오섹슈얼은 매력적인 신체보다 지적인 정신을 더욱 중시합니다. 상대가 무엇을 지지하고 무엇을 믿는지 관심이 있고 가치관과 관심사가 궁금하다면 당신은 사피오섹슈얼에 가까운 성향을 가졌을 수 있습니다.
  
  
• 지적 성취에 관심: 잠재적 연애 상대가 학계에서나 전문직으로서 성공을 거두었는지에 대해 큰 관심이 있습니다.
  
  
• 조용한 데이트 선호: 데이트를 할 때 몸을 움직일 수 있는 파티보다 서점 등 자극이 적고 지적인 장소를 선호하는 것도 사피오섹슈얼의 특징일 수 있습니다.
  
  
• 문법, 맞춤법 파괴자는 질색: 정확한 문법과 맞춤법을 중시하고, 이 부분이 엉망일 때 상대에게 느끼는 매력이 크게 떨어지는 것 같다면 사피오섹슈얼 성향이 있을 수 있습니다.

 

사피오섹슈얼 vs. 데미섹슈얼

사피오섹슈얼은 데미섹슈얼(반성애자)과 어떻게 다를까요? 사피오섹슈얼리티는 지적 매력에 초점을 맞춥니다. 반면 데미섹슈얼리티는 누군가에게 성적인, 혹은 로맨틱한 끌림을 느끼기에 앞서 정서적 유대감을 먼저 형성해야 한다는 의미입니다.

사피오섹슈얼인 사람은 상대의 생각, 아이디어, 대화에 지적으로 자극을 받으면 거의 즉시 매력과 끌림을 느낄 수 있습니다. 한편 데미섹슈얼인 사람은 매력을 느끼기에 앞서 상대를 보다 잘 알고 정서적으로 연결되어 있다고 느껴야 합니다.

Q&A

Q. 단순히 똑똑한 사람을 좋아하는 것과 사피오섹슈얼의 차이는 뭔가요?
A. 많은 사람이 똑똑한 파트너를 원하긴 하지만, 사피오섹슈얼은 다른 어떤 특성보다 지능에 매력을 느끼고 초점을 맞춥니다.

Q. 사람들은 대부분 지능이 높은 사람에게 끌리지 않나요?
A. 어느 정도까지만 그렇습니다. 호주 연구팀은 성적 매력과 지능 사이의 관계를 테스트했는데, 참가자들이 IQ가 약 120에 해당하는, 평균보다 다소 높은 지능을 가진 사람에게 성적으로나 낭만적으로 가장 끌리는 것 같다는 결론을 내렸습니다. 120 이상의 고지능자에 대해서는 성적, 낭만적 관심이 모두 줄어들었고, 특히 매우 높은 IQ는 성적으로 매력 있거나 파트너로서 바람직한 것으로 여겨지지 않았습니다.

Q. 사피오섹슈얼리티가 능력주의나 엘리트주의라는 비판을 받는 이유가 뭔가요?
A. 어떤 사람은 사피오섹슈얼리티가 다양한 인지 능력을 가진 사람들의 가치를 폄하한다고 여깁니다. 또한 IQ를 주요 매력 요인으로 보는 것이 다른 형태의 지능을 무시하며 서구 교육과 IQ 측정을 과대평가하는 엘리트주의 혹은 유럽 중심주의라고 비판하기도 합니다. 사피오섹슈얼리티 옹호자들은 이 성향이 절대적 가치 판단이 아니라 관계에서 더 잘 맞는 사람을 찾는 기준일 뿐이라고 주장합니다.

Q. 사피오섹슈얼은 얼마나 흔한가요?
A. 2017년 소개팅 앱인 오케이큐피드 사용자 중 0.5%가 사피오섹슈얼 성향을 선택했습니다. 특히 남성보다 여성이 많았고, 다른 연령대보다 30대가 더 많았다고 합니다. 또한 자신을 사피오섹슈얼이라고 밝힌 사람들은 상대적으로 종교가 중요치 않으며 자신을 리버럴 성향으로 간주하는 경우가 많았습니다.

 

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