엄지, 검지, 중지, 팔뚝이 저리거나 따끔거리거나 통증이 느껴진다면 손목 터널 증후군을 의심해볼 수 있습니다. 이 글에서는 손목 터널 증후군에 효과적인 세 가지 스트레칭을 알아봅니다.
손목 터널 증후군의 원인
손목 터널 증후군은 손목의 수근관이 좁아지면서 손으로 들어가는 신경(정중신경)이 압박을 받아 나타납니다. 이 신경이 엄지, 검지, 중지, 약지에 감각이 있게 해주는 역할을 하기 때문에 저리거나 감각 저하와 같은 증상이 생깁니다.
컴퓨터를 오래 사용하거나 공장 작업, 뜨개질 등 손가락을 반복적으로 움직이는 활동을 하는 경우 손목 터널 증후군이 나타날 수 있습니다. 또한 누구나 나이가 들면서 이 증후군이 생길 가능성도 커집니다.
손목 터널 스트레칭을 하면 증상을 완화할 수 있습니다. 전문가들은 하루 중 언제든 할 수 있는 스트레칭 세 가지를 권장합니다.
손목 터널 증후군을 위한 스트레칭
엄지 스트레칭
- 엄지손가락을 다른 손가락으로 감싸듯이 주먹을 쥡니다.
- 손목을 아래로 구부려 엄지와 손목이 늘어나는 것을 느껴보세요.
- 다른 손으로 살짝 더 눌러주고, 스트레칭을 하는 손은 그 압력에 저항하세요.
- 30초 동안 유지하고, 이렇게 네 번 반복합니다.
스마트폰 때문에 엄지손가락을 과도하게 사용하는 경우 특히 좋은 스트레칭입니다. 엄지손가락을 이렇게 많이 쓰면 힘줄에 염증이 생길 수 있습니다.
손목 스트레칭
- 손가락이 아래를 향하도록 손바닥을 벽에 댑니다. 팔꿈치는 똑바로 유지하고, 팔뚝의 안쪽이 당기는 느낌이 들어야 합니다.
- 이렇게 스트레칭을 하면서 손목을 구부리려 하는 것처럼 벽에 저항을 가하세요. 벽이 손을 움직이지 못하게 막고 있다고 생각하세요.
- 30초 동안 유지하고, 이렇게 네 번 반복합니다.
이렇게 손목 굴근을 늘려 주는 운동이 손목 터널 증후군을 예방하거나 완화하는 데 꼭 필요합니다. 손목 굴근은 대개 팔뚝에서 가장 많이 사용되기 때문에 과도하게 발달하는 경우가 많습니다. 그런 경우 수근관의 아치(carpal arch)가 무너져 정중신경을 압박하게 됩니다.
신근 스트레칭
- 태권도를 하듯이 주먹을 뻗고 팔꿈치는 똑바로 유지하세요.
- 아래로 다른 손을 뻗어서 주먹을 뒤로 당깁니다. 팔뚝 윗부분이 당기는 느낌이 들어야 합니다.
- 주먹을 쥔 손으로 압력에 저항하면 스트레칭을 더 효과적으로 할 수 있습니다.
- 30초 동안 유지하고, 이렇게 네 번 반복합니다.
병원에 가야 할 때
손목 터널 스트레칭을 시도해도 통증이 나아지지 않으면 검사를 위해 병원에 가야 할 수 있습니다. 관절염이나 팔꿈치 터널 증후군, 체액의 정체 현상, 임신, 폐경, 갑상선 질환도 손목 터널 증후군과 비슷한 느낌을 유발할 수 있기 때문입니다.
의사는 통증과 불편감을 완화하는 데 도움이 되는 다음과 같은 치료법을 추천할 수 있습니다.
- 손목 부목
- 비스테로이드성 항염증제
- 코르티손 주사
- 수술
또한 다음과 같이 생활 방식을 바꾸어서 손목 터널 증후군을 예방할 수 있습니다.
- 반복적인 손목 사용을 피하세요.
- 반복적인 활동을 하는 경우 자주 휴식하세요.
- 의자를 조절하고 키보드 위치를 바꾸는 등 작업 공간을 조정합니다.
- 손목을 구부리지 말고 곧게 펴고 주무세요.
이처럼 손목 터널 증후군을 예방하거나 치료하기 위해 우리 일상 속에서 할 수 있는 일들이 있습니다. 하지만 그래도 증상이 사라지지 않으면 제대로 원인을 찾아보기 위해 병원에 가보는 것이 좋습니다.
자료 출처: 미국 클리블랜드 클리닉 홈페이지
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