'메타인지' 무슨 뜻일까?

우리는 일상에서 다양한 상황을 경험하며 무의식적으로 사고하고 판단하는데, 이때 메타인지(metacognition)라는 개념이 중요한 역할을 합니다. 메타인지란 한마디로 '자신의 생각을 인지하는 능력'을 말합니다. 요컨대 한 단계 더 높은 수준에서 자신의 사고 과정을 스스로 살펴보는 것을 의미합니다. 쉽게 말해 내가 무엇을 알고 있는지, 그리고 무엇을 모르는지 인식하는 능력이 메타인지입니다. 다른 말로 자기 객관화 능력이라고도 할 수 있겠습니다.

 

 

‘메타(meta)’라는 단어의 뜻

‘메타’라는 단어는 ‘자기 바깥에’ 혹은 ‘초월하는’이라는 의미를 가지고 있습니다. 즉 단순한 인지가 아니라 자기 입장에서만의 인지를 넘어 그것을 스스로 분석하고 성찰하는 능력을 가리킵니다. 메타인지는 주로 스스로의 학습 과정이나 생각을 모니터링하고 컨트롤하는 데 초점을 맞춘 개념입니다.

 

실생활에서 나타나는 메타인지의 예시

• 피아노 배우기: 성인이 처음 피아노를 배우기 시작했다고 가정해 보겠습니다. 독학으로는 큰 진전을 이루지 못하고 있다가, 자신이 독학만으로는 한계에 부딪혔음을 깨닫고 피아노 레슨을 등록하여 꾸준히 개선되는 경우가 있습니다. 이는 스스로의 학습 방식을 점검하고, 더 효과적인 방법으로 전환하는 전형적인 메타인지의 사례입니다.
• 대학에서: 대학생이 고급 수학 과목을 공부하는데 계속 같은 부분에서 어려움을 겪고 있습니다. 이때 학생은 자신의 이해 수준을 평가하고("아, 내가 이 개념을 모르는구나"), 반복해서 개념을 복습하며 더 깊은 이해를 위해 필요한 공부 방법을 재조정할 수 있습니다. 이처럼 자신의 학습 전략을 평가하고 조정하는 것도 메타인지적 행동입니다.
• 작가의 글쓰기: 소설을 처음 쓰는 작가가 스토리는 있지만, 플롯 구성에 어려움을 겪고 있습니다. 이때 작가는 자신의 부족한 부분을 인식하고("아, 나는 플롯을 못 짜는구나"), 플롯 구성에 대한 자료를 추가적으로 입수하고 공부해서 당면한 문제를 해결할 수 있습니다. 이는 자신이 가진 지식과 그 부족함을 인식하고, 이를 보완하려는 메타인지적 사고의 좋은 예입니다.

 

메타인지의 중요성

메타인지는 학습자뿐만 아니라 직장인, 창작자 등 다양한 사람들에게 매우 중요한 도구가 됩니다. 스스로의 사고 과정을 인식하고 조절함으로써 우리는 더 나은 결정을 내리고, 더 효과적으로 학습할 수 있기 때문입니다. 예를 들면 직장에서 프로젝트를 진행하는 경우에도 우리는 메타인지를 통해 일이 잘 진행되지 않는 원인을 분석하고 새로운 전략을 도입할 수 있습니다.

 

또한 메타인지는 우리가 실수를 줄이고, 잘못된 생각이나 편견에서 벗어나는 데 중요한 역할을 합니다. 특히 메타인지를 통해 우리는 우리의 감정과 사고 패턴을 객관적으로 바라보고, 필요한 경우 이를 수정할 수 있습니다. 이러한 자기 성찰 능력은 성공적인 학습과 성장을 위한 필수적인 요소라고 할 수 있습니다.

 

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