강아지 백내장 원인, 증상, 치료, 예방법

강아지의 백내장은 눈의 렌즈가 뿌옇게 변하면서 시력 저하를 유발하는 질환입니다. 이 글에서는 강아지 백내장의 원인, 증상, 치료 방법, 그리고 예방법에 대해 알아봅니다.

 

 

백내장의 원인

반려견의 백내장은 주로 노화로 인해 발생하지만, 선천적인 요인이나 다른 질병에 의해서도 발생할 수 있습니다. 백내장은 크게 유전적 요인과 질병으로 인한 이차적 원인으로 나눌 수 있습니다.

 

특정 견종은 백내장에 유전적으로 더 취약한 경향이 있습니다. 비숑 프리제, 보스턴 테리어, 미니어처 푸들, 토이 푸들 등이 대표적인 예입니다. 이외에도 당뇨병, 녹내장, 영양실조, 외상 등 다양한 요인에 의해 백내장이 발생할 수 있는데 특히 당뇨병을 앓는 강아지의 경우, 혈당 수치가 높아지면서 눈의 수정체가 흐려지는 백내장이 발생할 확률이 높아집니다.

 

백내장의 증상

강아지의 백내장은 초기 단계에서는 알아차리기 어려울 수 있지만, 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.

 

• 눈이 뿌옇게 흐려지거나 하얀색으로 변합니다.
• 저조도 환경에서 잘 보지 못하고 걷는 것을 주저합니다.
• 눈을 자주 깜빡이거나 눈을 가늘게 뜹니다.
• 계단을 오르내리거나 새로운 장소에 가는 것을 꺼려합니다.
• 눈이 붉어지거나 혈관이 확장되는 경우도 있습니다.

 

이러한 증상이 보이면 즉시 수의사에게 진찰을 받아야 합니다. 조기 발견이 강아지의 시력 보호에 중요합니다.

 

백내장의 진행 단계

강아지의 백내장은 네 가지 주요 단계로 진행됩니다.

 

• 초기 단계: 렌즈의 일부에만 약간의 흐림이 발생하여 강아지의 시력이 거의 영향을 받지 않습니다.
• 미성숙 단계: 렌즈의 흐림이 더 두드러지고 시력이 점점 더 흐려집니다.
• 성숙 단계: 렌즈 전체가 뿌옇게 변하며 강아지의 시력이 크게 저하됩니다.
• 과숙 단계: 렌즈와 백내장이 축소되거나 부분적으로 파열되어 일부 시력이 복원될 수 있지만 여전히 흐릿하게 보입니다.

 

치료 방법

백내장의 치료는 강아지의 상태와 백내장의 진행 정도에 따라 다릅니다. 일반적으로 백내장 수술은 시력을 회복시키는 유일한 방법입니다. 수술은 전문 안과 수의사에 의해 시행되며, '초음파유화술(phacoemulsification)'이라는 방법을 사용하여 흐려진 수정체를 제거하고 인공 수정체를 삽입합니다. 수술이 어려운 경우나 강아지가 수술에 적합하지 않은 경우에는 항염증 안약이나 약물이 처방될 수 있습니다. 일부 경우, 강아지가 경험하는 통증을 줄이기 위해 눈을 제거하는 수술(적출술)이 필요할 수 있습니다.

 

예방법과 관리 방법

백내장을 예방하는 확실한 방법은 없지만, 조기에 발견하고 적절히 관리하는 것이 중요합니다. 정기적인 수의사 검진을 통해 강아지의 눈 건강을 모니터링하고, 특히 당뇨병 등 다른 기저 질환을 적절히 관리해야 합니다. 강아지의 시력 보호를 위해 환경을 안전하게 유지하고, 장애물을 최소화하며 충분한 조명을 제공하는 것이 도움이 됩니다.

 

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