병일까? '혓바닥 갈라짐' 증상과 원인

거울을 보고 혀를 내밀었을 때 혓바닥에 갈라진 모양이 보이시나요? 미국 인구 중 약 5%가 이렇게 혓바닥 갈라짐 증상을 갖고 있다고 합니다. 오늘은 혓바닥 갈라짐의 정의와 증상, 원인을 알아보겠습니다.

 

 

혓바닥 갈라짐이란?

혓바닥 갈라짐은 혀의 윗면에 균열이 나타나는 것으로, 한국어로는 균열설 또는 균열혀, 영어로는 fissured tongue이라고 합니다. 혓바닥 갈라짐은 일반적으로 benign condition, 즉 양성 상태로 간주됩니다. 특별히 해가 없다는 뜻입니다.

 

태어날 때부터 있거나 어린 시절에 발생할 수도 있는데, 정확한 원인은 알려진 것이 없습니다. 일반인에게도 나타나지만 때로는 영양실조나 다운 증후군과 같은 다른 질병과 관련되어 발생할 수도 있습니다.

 

증상

혓바닥 갈라짐 증상은 말 그대로 혀의 윗면에 갈라진 틈이 나타나는 것이고, 때로는 혀의 가장자리까지 균열이 뻗어나가기도 합니다. 균열의 깊이와 크기는 다양하며, 서로 연결될 수도 있고 그렇지 않을 수도 있습니다.

 

혓바닥 갈라짐은 일반적으로 눈에 잘 보이기 때문에 의사가 쉽게 상태를 볼 수 있습니다. 보통 혀의 가운데 부분이 갈라지지만 혀의 다른 부분에도 균열이 있을 수 있습니다.

 

혓바닥 갈라짐은 병인가?

아닙니다. 혓바닥 갈라짐은 전염성이 있거나 유해한 상태가 아니며, 별다른 증상을 유발하지도 않습니다. 일부 사람들은 특정 물질이 대해 약간의 불편함과 민감도 증가를 보고하기도 합니다.

 

혓바닥 갈라짐은 일반적으로 치료가 필요하지 않습니다. 하지만 때로 음식물 파편 등이 혀의 갈라진 틈에 낄 수 있습니다. 그래서 혓바닥 갈라짐을 겪는 사람은 혀의 윗면에 칫솔질을 해서 이물질을 제거하는 것이 좋다고 합니다. 이렇게 하면 자극이나 감염, 악취가 발생하는 것을 막는 데 도움이 됩니다. 그 외에는 매일 양치질을 하고 치실을 사용하는 등 적절한 구강 및 치아 관리를 유지하는 것이 중요합니다.

 

참고: 치아 & 잇몸 관리, 이렇게 하세요

 

원인

의학계는 아직 혓바닥 갈라짐이 나타나는 이유를 모르고 있습니다. 많은 사람들이 갈라진 혀는 그저 정상적인 혀의 변종일 뿐이라고 생각합니다. 일반적으로 유전되는 것으로 여겨지며, 건선과도 관계가 있다고 합니다. 또한 남성은 여성보다 혓바닥 갈라짐을 겪을 가능성이 약간 더 높고, 구강 건조증이 있는 노인은 증상이 더 심각한 경향이 있습니다.

 

드물지만 혓바닥 갈라짐은 다음과 같은 특정 상태와 관련이 있을 수도 있습니다.

 

• 영양실조 및 비타민 결핍
• 건선
• 구강 안면 육아종증(orofacial granulomatosis, 입술이나 입 주변 연조직에 부종을 유발하는 희귀한 질환)

 

혹시 혀가 아프거나, 혓바닥 갈라짐과 함께 나타나는 다른 증상이 있다면 병원에 가서 증상에 대해 상의하는 것이 좋습니다.