걷기, 허리에 좋을까 나쁠까?

걷기는 일상생활에서 가장 자연스러운 신체 활동 중 하나입니다. 그러나 허리 건강에 미치는 영향에 대해선 다양한 의견이 존재합니다. 이번 글에서는 걷기가 허리에 미치는 영향을 자세히 살펴보겠습니다.

 

 

걷기의 허리 건강에 대한 긍정적 영향

다수의 연구에 따르면, 규칙적인 걷기 운동은 허리 통증의 예방과 완화에 도움이 됩니다. 호주 매쿼리대학교(Macquarie University) 척추통증연구그룹의 마크 J. 행콕(Mark J. Hancock) 교수팀은 최근 6개월 이내에 요통을 겪은 18세 이상 성인 701명을 대상으로 6개월간 걷기 운동 및 교육을 받은 그룹과 그렇지 않은 그룹으로 나누어 최장 3년간 추적 비교했습니다. 그 결과, 정기적으로 걷기 프로그램에 참여한 그룹은 대조군에 비해 통증 발생 횟수가 28% 적었으며, 치료가 필요한 재발은 거의 절반(43%)으로 줄었습니다. 또한 허리 통증이 재발하더라도 요통이 재발하지 않는 기간이 그렇지 않은 경우(112일)보다 2배 가까이(208일) 길었습니다.

 

걷기의 생리학적 메커니즘

걷기가 허리 건강에 긍정적인 영향을 미치는 이유는 다음과 같습니다.

 

• 근육 강화: 걷기는 척추 주변의 근육을 강화하여 허리에 가해지는 부담을 줄여줍니다.
• 혈액 순환 개선: 규칙적인 걷기는 허리 부위의 혈류를 증가시켜 조직의 회복과 영양 공급을 촉진합니다.
• 자세 개선: 올바른 자세로 걷는 것은 척추의 정렬을 유지하고 불균형을 교정하는 데 도움이 됩니다.

 

걷기의 한계와 주의사항

그러나 모든 경우에 걷기가 허리에 좋은 것은 아닙니다. 특히 다음과 같은 상황에서는 주의가 필요합니다.

 

• 급성 허리 통증: 심한 통증이 있는 경우에는 걷기가 오히려 증상을 악화시킬 수 있으므로 전문의와 상담이 필요합니다.
• 부적절한 자세: 잘못된 자세로 걷는 것은 허리에 부담을 줄 수 있으므로 올바른 자세를 유지하는 것이 중요합니다.
• 과도한 운동: 무리한 걷기 운동은 허리에 무리를 줄 수 있으므로 자신의 체력에 맞게 조절해야 합니다.

 

올바른 걷기 방법

허리 건강을 위해 걷기를 할 때에는 다음 사항을 유의해야 합니다.

 

• 바른 자세 유지: 등을 곧게 펴고 시선은 전방을 향하며, 어깨는 편안하게 내립니다.
• 적절한 신발 착용: 충격을 흡수하는 편안한 신발을 선택하여 발과 허리에 가해지는 부담을 줄입니다.
• 적절한 속도와 거리: 자신의 체력에 맞는 속도와 거리를 선택하고, 점진적으로 늘려갑니다.
• 규칙적인 휴식: 장시간 걷기보다는 중간중간 휴식을 취하여 허리에 가해지는 부담을 완화합니다.

 

걷기는 허리 건강에 많은 이점을 제공하지만, 개인의 상태와 운동 방법에 따라 그 효과는 달라질 수 있습니다. 따라서 자신의 신체 상태를 고려하여 적절한 걷기 운동을 계획하고, 필요시 전문가의 조언을 구하는 것이 바람직합니다.

 

참고: 허리 통증에 좋은 음식? '항산화'가 정답

참고: 물속 걷기(아쿠아워킹)의 놀라운 효과 7가지

참고: 허리 통증에 좋은 걷기 운동, 이렇게 해보세요