진통제도 먹다 보면 내성이 생길까?

두통이나 다양한 통증이 있을 때, 많은 사람들이 약을 먹어야 할지 고민하게 됩니다. 특히 "아프다고 진통제를 자꾸 먹다 보면 내성이 생기는 건 아닐까?" 하는 걱정을 하기도 하지요. 오늘은 진통제 성분에 대한 내성 발생 여부에 대해 알아보겠습니다.

 

 

약물을 꾸준히 복용하다 보면 우리 몸은 점차 그 약물에 적응하게 되는데, 이것을 '내성(tolerance)'이라고 합니다. 내성이 생기면 같은 양의 약물로는 초기만큼의 효과를 보지 못하고, 더 많은 양을 필요로 하게 됩니다.

 

하지만 모든 진통제가 같은 방식으로 내성을 유발하는 것은 아닙니다. 예를 들면 아세트아미노펜(타이레놀)이나 NSAIDs(비스테로이드성 항염증제, 예: 이부프로펜, 덱시부프로펜, 나프록센, 아스피린 등)는 일반적으로 내성이나 의존성을 잘 유발하지 않습니다. 반면 오피오이드(마약성 진통제)는 장기 복용 시 내성과 의존성을 쉽게 유발할 수 있습니다.

 

우선 오피오이드는 심각한 통증을 조절하는 데에는 효과적이지만, 장기 사용하는 경우 내성과 의존성이 문제가 될 수 있습니다. 내성이 생기면 의사는 용량을 조절하거나 다른 종류의 진통제로 약을 바꾸게 됩니다.

 

한편 일반적으로 사용하는 비마약성 진통제는 내성을 유발하지 않는다고 알려져 있습니다. 그러나 이런 약물도 장기간 사용할 경우 간이나 신장과 같은 장기의 기능에 영향을 줄 수 있기 때문에 주의할 필요가 있습니다. 예를 들면 아세트아미노펜은 과다 복용 시 간 손상을 일으킬 수 있고, NSAIDs는 위장 출혈이나 신장 기능 저하와 같은 부작용을 초래할 수도 있습니다. 따라서 이런 진통제 성분을 장기간 복용할 때는 의료진과 상의하고, 권장 복용량을 초과하지 않도록 유의해야 하지요.

 

하지만 예를 들어 일상 속에서 두통이 있을 때, 내성을 걱정해서 진통제를 복용하지 않고 참는 것은 도리어 상황을 악화시킬 수 있습니다. 두통이 시작될 때는 가급적 진통제를 빨리 복용하는 것이 효과적이고, 이는 통증이 더 심해지기 전에 막아주는 역할을 합니다. 또한 통증이 지속되면 스트레스와 피로가 더해져 두통이 더욱 심해질 수 있기 때문에, 적절한 양만 지킨다면 진통제를 복용하시는 것이 좋답니다.

 

진통제를 사용할 때 내성에 대한 걱정은 충분히 이해할 만합니다. 하지만 대부분의 비마약성 진통제는 내성을 잘 유발하지 않습니다. 적절한 사용법을 지키면 진통 성분은 통증을 효과적으로 관리하는 데 도움이 됩니다. 필요할 때는 아픔을 참지 말고, 적절한 진통제를 사용하여 일상생활을 편안하게 유지하는 것이 좋습니다.

 

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