다크초콜릿, 당뇨 발병 가능성 낮춘다?

최근 다크초콜릿이 제2형 당뇨병 예방과 관리에 긍정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 주목받고 있습니다. 이 글에서 다크초콜릿과 당뇨의 관계를 자세히 알아봅니다.

 

 

다크초콜릿에는 뭐가 들었을까?

다크초콜릿은 카카오 함량이 높은 초콜릿으로, 플라바놀(flavanol)과 같은 폴리페놀 화합물이 풍부합니다. 플라바놀은 강력한 항산화 및 항염증 특성을 가지고 있으며, 혈관 확장과 혈류 개선에 관여하는 산화질소(NO)의 생성을 촉진합니다. 이러한 특성은 인슐린 감수성과 혈당 조절에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 점에서 주목됩니다.

 

다크초콜릿과 당뇨

하버드 공중보건대학의 한 연구에서는 일주일에 5회 이상 다크초콜릿을 섭취한 사람들이 그렇지 않은 사람들보다 제2형 당뇨병 발병 위험이 21% 낮았다고 보고되었습니다. 이는 단순히 초콜릿 자체의 효과라기보다는 다크초콜릿에 포함된 플라바놀이 인슐린 작용을 개선하고, 혈당 대사를 돕는 역할을 하기 때문으로 해석됩니다. 반면 밀크초콜릿은 지방과 설탕 함량이 높아 이러한 이점을 제공하지 못하며 오히려 체중 증가와 연관될 가능성이 있다고 알려졌습니다.

 

플라바놀과 대사 건강

플라바놀은 인슐린 신호 전달 경로에 직접적으로 영향을 줄 수 있는 물질로 알려져 있습니다. 이는 AMPK(AMP-activated protein kinase)를 활성화시키고, 글루코스 섭취와 글리코겐 합성을 조절하는 데 기여합니다. 이와 같은 생화학적 메커니즘은 다크초콜릿이 혈당 안정화에 긍정적 역할을 할 수 있는 이론적 근거를 제공합니다.

 

유의할 점

다크초콜릿을 활용한 건강 관리에는 몇 가지 중요한 점을 고려해야 합니다. 먼저, 카카오 함량이 70% 이상인 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 설탕과 지방이 많이 함유된 초콜릿은 오히려 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있으니 주의해야 합니다. 또 다크초콜릿은 칼로리가 높기 때문에 과다 섭취는 체중 증가로 이어질 수 있습니다. 따라서 하루 20~30g 정도의 적당한 섭취가 권장됩니다.

 

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