수면무호흡증의 원인, 증상, 예방, 치료

잠을 자는 동안 호흡이 멈추거나 불규칙해지는 수면무호흡증은 수면을 크게 방해할 수 있다. 이로 인해 충분한 휴식을 취하지 못하게 되고, 장기적으로는 다양한 건강 문제가 나타날 수도 있다. 이 글을 통해 수면무호흡증의 원인, 증상, 예방 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보자.

 

 

수면무호흡증의 원인

수면무호흡증은 주로 두 가지 유형으로 나뉜다: 폐쇄성 수면무호흡증(Obstructive Sleep Apnea, OSA)과 중추성 수면무호흡증(Central Sleep Apnea, CSA)이다.

 

폐쇄성 수면무호흡증은 호흡 중 기도가 물리적으로 막히면서 발생한다. 이는 목과 혀 주변의 근육이 수면 중 이완되면서 기도를 막아 호흡을 어렵게 만들기 때문이다. 비만, 목의 구조, 편도 비대, 나이, 그리고 흡연과 같은 요인들이 OSA의 발생 위험을 높인다.

 

중추성 수면무호흡증은 뇌와 호흡 근육 간의 신경 신호 전달에 문제가 생기면서 발생한다. 이는 주로 뇌졸중, 심장 문제, 또는 특정 약물(예: 오피오이드)의 사용과 관련이 있다. CSA는 OSA보다 덜 흔하지만, 증상은 비슷하다.

 

수면무호흡증의 증상

수면무호흡증의 대표적인 증상은 다음과 같다.

 

• 심한 코골이: 수면 중 반복적인 기도 폐쇄로 인해 발생한다.
• 수면 중 호흡의 일시 정지: 가족이나 파트너에 의해 자주 발견된다.
• 깨어나면 입이 마르고 두통: 밤새 산소 부족으로 인해 발생할 수 있다.
• 주간 졸림: 충분히 잤음에도 불구하고 낮 동안 졸리고 피곤하다.

 

수면무호흡증의 예방 및 관리

수면무호흡증의 예방과 관리를 위해서는 첫째, 체중 관리가 중요하다. 비만은 폐쇄성 수면무호흡증의 주요 원인 중 하나이므로, 체중을 줄이면 증상이 완화될 수 있다. 둘째, 금연이 필요하다. 흡연은 기도를 자극해 염증을 일으키고 기도를 좁게 만들어 수면무호흡증의 위험을 증가시킨다. 셋째, 수면 자세를 바꾸는 것도 도움이 된다. 똑바로 누워 자는 것보다 옆으로 누워 자는 것이 기도의 폐쇄를 줄일 수 있다.

 

수면무호흡증의 치료

수면무호흡증의 치료는 증상의 중증도에 따라 다양하다. 가장 일반적인 치료법은 양압기(CPAP)를 사용하는 것이다. CPAP는 수면 중 기도에 일정한 압력을 가해 기도가 막히지 않도록 해준다. 일부 환자에게는 구강 내 장치를 사용하는 것도 도움이 될 수 있으며, 이는 하악을 앞으로 밀어 기도를 열어주는 역할을 한다. 심각한 경우, 수술이 필요할 수도 있다. 편도 제거 수술이나 기도 구조를 재건하는 수술이 그 예이다.

 

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