밈(meme)이란? 밈의 뜻, 유래, 의미

밈은 본래는 다소 학술적인 용어였지만, 지금은 인터넷에서 유행하는 신조어나 유행어, 짧은 영상 컨셉, 짤 등을 가리키는 말로 더 많이 사용되고 있습니다. 이 글에서는 밈의 의미와 사례를 간단하게 살펴보겠습니다.

밈이란?

'밈(meme)'이라는 단어를 처음 소개한 것은 진화생물학자 리처드 도킨스입니다. 1976년 자신의 베스트셀러 저서인 '이기적 유전자'에서 언급한 것으로, 그는 밈을 "한 문화권 내에서 사람과 사람 사이에 퍼지는 아이디어, 행동, 스타일"이라고 정의했습니다.

 

참고: 리처드 도킨스 '이기적 유전자' 내용 요약 정리

 

기본적으로 밈이란 시간이 지나면서 사람들 사이에 공유되고, 모방되고, 변형되는 콘텐츠를 의미합니다. 유전자(gene)가 생물학적 진화의 기본 단위라면, 밈(meme)은 문화적 진화의 기본 단위라고 할 수 있습니다.

인터넷 시대가 되면서 밈의 의미는 재미있는 고양이 동영상이나 개구리 짤방, 특정 연예인의 말투나 행동 등 더 넓은 범위의 콘텐츠를 의미하게 되었지요. 이제 밈은 보편적인 인터넷 문화의 일부이고 그 형태도 이미지, 동영상, 움짤, 텍스트 등으로 다양합니다. 밈은 정치적, 사회적 메시지를 전달하는 데에도 사용할 수 있습니다.

현재 조금 유행이 지난 밈의 몇 가지 사례는 다음과 같습니다.

 

중꺾마(중요한 것은 꺾이지 않는 마음)

 

밥 로스 "어때요? 참 쉽죠?"

 

개구리 '페페'

 

"두뇌 풀 가동!" (채연)

 

신봉선 "상상도 못한 정체 ㄴㅇㄱ"

 

이누야샤 가영이 퇴사 짤 "안녕히 계세요 여러분"

 

박근혜 전 대통령 "자괴감 들고 괴로워"

밈의 가장 큰 특징 중 하나는 시간이 지나면서 많은 사람이 조금씩 진화시키고 변용하여 사용한다는 것입니다. 밈은 공유와 모방에 의해 문화적 맥락에 맞게, 화자의 요점을 전달하기 위해 사용되는 경우가 많습니다. 이러한 진화 특성으로 인해 밈은 역동적이고 시각적이며 끊임없이 변화하는 인터넷 문화와 잘 어울린다고 할 수 있습니다.

 

페페+신봉선 밈 조합

어떤 의미에서 밈이란 일종의 '문화적 단축키'라고 할 수 있습니다. 밈을 사용하면 별다른 설명 없이도 상대적으로 복잡한 생각이나 느낌을 순식간에 전달할 수 있지요. 또한 빠르게 광범위하게 퍼져나가 수많은 사람의 관심을 이끄는 힘을 지니고 있기도 합니다.

하지만 일부 밈은 그저 재미있고 단순하게 소비되는 반면, 어떤 밈은 혐오 감정이나 해로운 메시지를 퍼뜨리는 데 사용될 수 있습니다. 일각에서는 밈의 유행이 잘못된 정보를 퍼뜨리거나 고정관념이나 편견을 강화하는 데 일조할 수 있다고 보기도 합니다. 이러한 우려에도 불구하고 밈은 현재 인터넷 문화에서 강력하고 지속적으로 작동하는 문화 양식이라고 할 수 있습니다.

이상으로 밈이 무엇이고 어떻게 사용되는지, 그 의미는 무엇인지 간단하게 살폈습니다. 이 글이 도움이 되셨다면 다른 글도 읽어보세요. 감사합니다.

 

참고: "멋지다 연진아" 밈 뜻과 유래 | 더 글로리 밈

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