여유증(여성형 유방) 왜 생길까? 원인과 해결법

여유증(gynecomastia)은 남성의 유방 조직이 비정상적으로 증식하는 상태를 의미합니다. 이는 단순한 지방 축적과는 다른 상태로, 유방 조직 자체가 증식하는 경우를 말합니다. 남성 여유증은 신생아, 사춘기 남성, 그리고 노년층에서 흔히 발생하지만, 사실상 모든 연령대에서 나타날 수 있습니다.

 

 

여유증의 원인

여유증의 주요 원인은 호르몬 불균형입니다. 일반적으로 남성은 테스토스테론(남성 호르몬)이 에스트로겐(여성 호르몬)보다 훨씬 높은 상태를 유지합니다. 하지만 특정 요인들로 인해 테스토스테론 대비 에스트로겐 비율이 변화하면서 여유증이 발생할 수 있습니다. 이러한 변화는 다음과 같은 여러 가지 원인으로 인해 발생할 수 있습니다.

 

• 호르몬 변화: 사춘기나 노년기에 자연스럽게 발생하는 호르몬 변화가 여유증의 흔한 원인입니다. 특히 사춘기 남성은 일시적으로 호르몬 불균형이 발생하면서 여유증이 나타날 수 있으며, 이런 경우 대개 몇 년 이내에 자연적으로 사라집니다.
• 약물: 특정 약물이 여유증을 유발할 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 예를 들어 일부 항암제, 항안드로겐제(전립선 암 치료제), 심장병 약물, 항생제, 항우울제 등이 원인이 될 수 있습니다.
• 건강 상태: 질환도 여유증의 원인이 됩니다. 예를 들어 고환 종양, 고환 기능 저하, 간경변, 갑상선 질환 등이 있을 수 있습니다. 비만은 유방 지방을 증가시킬 수 있어 가짜 여유증(pseudogynecomastia)으로 보일 수 있지만, 이는 유방 조직 자체의 증식과는 다릅니다.
• 생활 습관: 알코올 남용, 마리화나와 같은 특정 약물 사용, 그리고 피토에스트로젠을 포함한 허브 보충제 등이 여유증을 유발할 수 있습니다.

 

여유증의 진단

여유증을 진단하기 위해 의료진은 먼저 환자의 병력과 증상을 조사하고, 유방 조직을 물리적으로 검사합니다. 필요한 경우 추가 검사가 이루어질 수 있습니다. 여기에는 혈액 검사, 유방 촬영술(맘모그램), 컴퓨터 단층촬영(CT), 자기공명영상(MRI), 고환 초음파 등이 포함될 수 있습니다. 이런 검사는 주로 여유증과 유사한 증상을 보이는 다른 질환들을 배제하는 것이 목적입니다.

 

여유증의 치료

여유증은 원인에 따라 다르게 치료될 수 있습니다. 대개 여유증은 특별한 치료 없이도 자연스럽게 사라질 수 있습니다. 하지만 원인 질환이 있는 경우 해당 질환의 치료가 필요할 수 있습니다. 예를 들어 호르몬 불균형을 초래한 질환을 치료하거나, 여유증을 유발하는 약물을 중단하거나 대체할 수 있습니다.

 

의학적 치료가 필요한 경우 에스트로겐 차단제(예: 타목시펜)나 라록시펜 같은 약물이 사용될 수 있습니다. 이들은 여성형 유방을 줄이기 위한 목적으로 사용되지만, 모든 경우에 사용되는 것은 아닙니다. 만약 이러한 약물로도 효과가 없거나, 여유증이 일상생활에 큰 불편을 초래할 경우, 수술이 고려될 수 있습니다.

 

• 지방흡입술(Liposuction): 이 수술은 지방을 제거하지만 유방 조직을 제거하지는 않습니다.
• 유방 절제술(Mastectomy): 유방 조직을 제거하는 수술로, 작은 절개를 통해 빠른 회복이 가능합니다.

 

여유증의 예방

여유증의 일부 원인은 예방이 어렵지만, 생활 습관을 건강한 방향으로 조정하면 발병 위험을 줄일 수 있습니다. 알코올과 약물 남용을 피하고, 약물 복용할 때는 의사 또는 의료 전문가와 상의해야 합니다. 또한 건강한 체중을 유지하고 규칙적인 운동을 하는 것도 도움이 됩니다.

 

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